उम्रकैद की सजा को हाईकोर्ट में दी गई थी चुनौती
पुलिस ने गैर-इरादतन हत्या की धाराओं में मुकदमा दर्ज कर विवेचना के बाद आरोप पत्र दाखिल कर दिया, लेकिन जिला अदालत ने कालीचरण और शिव शंकर को हत्या का दोषी करार देते हुए उम्रकैद की सजा सुनाई जबकि लख नारायण को दोषमुक्त कर दिया। कालीचरण और शिव शंकर ने वर्ष 1984 में उम्रकैद की सजा को हाईकोर्ट में चुनौती दी। अपील लंबित रहने के दौरान शिव शंकर की मौत हो गई जबकि काली चरण ने लंबी कानूनी लड़ाई लड़ी।
परीक्षण में हत्या का मकसद नहीं हुआ स्पष्ट
43 साल पुराने मामले का निस्तारण करते हुए हाईकोर्ट की खंडपीठ ने पाया कि विचारण के दौरान अभियोजन की ओर से पेश मृतक की बहू ने गवाही में बताया कि कालीचरण और शिव शंकर घटना वाले दिन उसके ससुर को पंचायत के लिए बुलाने आये और बोले ‘दादा चलाे’, लेकिन उन्हाेंने जाने से मना कर दिया। जिससे नाराज दोनों ने उन पर लाठी से हमला कर दिया। कोर्ट ने कहा कि अपीलार्थियों की भाषा से स्पष्ट होता है कि उनका मकसद हत्या करने का नहीं था।
कोर्ट ने यह भी कहा कि लाठी ग्रामीण परिवेश की पहचान है, लोग लाठी लेकर चलते है। वर्तमान घटना के हालातों ये स्पष्ट होता है कि अपीलार्थी हत्या के मकसद से लाठी ले कर मृतक को बुलाने नहीं पहुंचे थे। हाईकोर्ट की खंडपीठ ने अपील आंशिक रूप से स्वीकार कर ली। कोर्ट ने अपीलार्थी कालीचरण मिश्रा को हत्या की जगह गैर-इरादतन हत्या के लिए दोषी माना। निचली अदालत द्वारा सुनाई गई उम्रकैद की सजा को पलटते हुए सात साल के सश्रम कारावास की सजा सुना दी।