महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी श्रीजा अकुला ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जियान झेंग के खिलाफ 4-2 से जीत दर्ज कर पेरिस ओलंपिक के प्री क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। अकुला ने 51 मिनट तक खेले गए इस मुकाबले में 9-11, 12-10, 11-4, 11-5, 10-12, 12-10 से जीत हासिल की। अकुला इसके साथ ही ओलंपिक में अंतिम-16 दौर में पहुंचने वाली दूसरी महिला टेबल टेनिस एकल खिलाड़ी बन गई हैं। अकुला से पहले मनिका बत्रा ने भी यह उपलब्धि हासिल की थी।
श्रीजा ने 51 मिनट तक चला यह मुकाबला पहला गेम गंवाने के बाद जीता। पहला गेम हारने के बाद श्रीजा ने दूसरा गेम जीतकर बराबरी की। दूसरे गेम में काफी गलतियां करने के बावजूद वह भाग्यशाली रहीं कि जीत सकीं। इसके बाद उन्होंने जबरदस्त खेल दिखाते हुए तीसरा और चौथा गेम भी जीत लिया। सिंगापुर की खिलाड़ी ने पांचवां गेम अपने नाम किया लेकिन श्रीजा ने छठे गेम में मैच जीत लिया।
पिछले महीने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 24वीं विश्व रैंकिंग हासिल करने वाली श्रीजा ने मनिका को पछाड़कर भारत की शीर्ष महिला खिलाड़ी होने का श्रेय हासिल किया था। दो बार की राष्ट्रीय चैंपियन श्रीजा ने जून में लागोस में डब्ल्यूटीटी कंटेंडर एकल खिताब जीता था। उन्होंने 2022 बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों में मिश्रित युगल में शरत कमल के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया था।