लंदन ओलिंपिक की ब्रॉन्ज मेडलिस्ट एमसी मैरीकॉम 20 से 24 मई के बीच गुवाहाटी में होने वाले दूसरे इंडिया ओपन मुक्केबाजी टूर्नामेंट में घरेलू सरजमीं पर 51 किग्रा में पदार्पण करेगी। ओलिंपिक क्वॉलिफिकेशन जल्द ही शुरू होने वाले हैं और ऐसे में इंडिया ओपन में भारत के 35 पुरूष और 37 महिला मुक्केबाज हिस्सा लेंगे। इस 70 हजार डॉलर इनामी टूर्नमेंट में 16 देशों के लगभग 200 मुक्केबाज भाग लेंगे।
मैरीकॉम ने वर्ल्ड चैंपियनशिप की तैयारियों के सिलसिले में पिछले महीने एशियाई चैंपियनशिप में हिस्सा नहीं लिया था। पिछली बार गोल्ड जीतने वालीं मैरीकॉम ने कहा, 'मैं 51 किग्रा में अच्छी तैयारी कर रही हूं। मुझे इस वर्ग में प्रतिस्पर्धा का अहसास जर्मनी में हुआ। मैं इस टूर्नमेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ देने और वर्ल्ड चैंपियनशिप से पहले खुद को परखने के लिए तैयार हूं।'
उन्होंने कहा, 'मुझे खुशी है कि यह प्रतियोगिता इस बार पूर्वोत्तर में आयोजित की जा रही है। मुझे उम्मीद है कि इससे युवाओं को हमें खेलते हुए देखकर प्रेरणा मिलेगी।' ओलिंपिक के लिए भार वर्गों में बदलाव के कारण कुछ भारतीय मुक्केबाजों ने अपने भार वर्ग भी बदल दिए हैं। इनमें मैरीकॉम के अलावा पूजा रानी भी शामिल हैं जिन्होंने एशियाई चैंपियनशिप में 81 किग्रा में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा था।
पूजा फिर से अपने मूल भार वर्ग 75 किग्रा में अपना भाग्य आजमाएंगी। पुरुष वर्ग में अमित पंघाल (52 किग्रा) अपनी शानदार फॉर्म जारी रखना चाहेंगे जबकि शिव थापा (60 किग्रा) अपने घरेलू दर्शकों को प्रभावित करने की कोशिश करेंगे।