एशियाई खेल 2023 में भारतीय टीम बांग्लादेश के खिलाफ जीत हासिल कर चुकी है। टीम इंडिया के लिए पदक हासिल करना बेहद मुश्किल होगा, लेकिन भारतीय टीम ने सभी के दिल जीत लिए हैं। चीन के खिलाफ शर्मनाक हार के बाद भारत के लिए वापसी की राह बेहद मुश्किल थी, लेकिन कप्तान सुनील छेत्री ने पेनल्टी में गोल कर टीम इंडिया को जीत दिलाई। इस बीच टीम के कोच इगोर स्टिमैक ने सभी खिलाड़ियों की जमकर तारीफ की है।
इगोर स्टिमैक हर समय पर टीम के साथ खड़े रहे हैं और अब सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर अपनी पोस्ट के जरिए सभी खिलाड़ियों की तारीफ की है। भारतीय टीम को पहले एशियाई खेलों में शामिल नहीं होना था, क्योंकि भारतीय टीम एशिया की शीर्ष आठ फुटबॉल टीमों में शामिल नहीं है। ऐसे में कोच स्टिमैक ने प्रधानमंत्री मोदी और खेल मंत्री अनुराग ठाकुर को चिट्ठी लिखकर भारतीय टीम को इस प्रतियोगिता में शामिल होने का मौका देने की बात कही।
स्टिमैक की बात मानी गई और टीम इंडिया को एशियाई खेलों में शामिल होने की अनुमति मिल गई। टीम का चयन हुआ, जिसमें कई बेहतरीन खिलाड़ी थे। हालांकि, इनमें से 13 खिलाड़ियों को उनके कोच ने देश के लिए खेलने की अनुमति नहीं दी। अनुबंध के तहत ये खिलाड़ी अपने क्लब को नहीं छोड़ सके और भारतीय टीम का चयन फिर से करना पड़ा। कप्तान सुनील छेत्री की अगुआई में भारत की युवा टीम एशियाई खेलों में शामिल हुई।
पहले मैच में भारत को चीन के खिलाफ 1-5 के अंतर से शर्मनाक हार झेलनी पड़ी, लेकिन अगले मैच में बांग्लादेश के खिलाफ टीम इंडिया ने दमदार वापसी कर जीत हासिल की। म्यांमार के खिलाफ भी भारत का प्रदर्शन अच्छा रहा। इसके साथ ही भारतीय टीम ने अंतिम-16 में जगह बना ली। अब कोच ने इस टीम की तारीफ की है।
स्टिमैक ने लिखा "एयरपोर्ट पर अपनी नींद पूरी करने से लेकर चीन के पार्कों में एक्टिवेशन/रिकवरी सत्र तक। मैं व्यक्तिगत रूप से एशियाई खेलों में अपने सभी खिलाड़ियों की सराहना करना चाहता था। ये लड़के पूरी तरह से पेशेवर हैं और भारत को गौरवान्वित करने के लिए हर संभव कोशिश कर रहे हैं।"
इगोर स्टिमक पर एआईएफएफ को भरोसा
जाहिर तौर पर टीम इंडिया इगोर स्टिमैक के नियंत्रण में फली-फूली है। क्रोएशियाई कोच ने दिखाया है कि वह मैदान के बाहर से हमेशा टीम को सहारा देने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं और इस प्रक्रिया में उन्हें कुछ रेड कार्ड भी मिले हैं। उनकी कोचिंग में भारत रैंकिंग में ऊपर चढ़ा और कुछ समय बाद फीफा रैंकिंग में 100वें स्थान पर पहुंच गया। अपनी कार्यप्रणाली और आक्रामक रणनीति के साथ, उन्होंने एआईएफएफ का विश्वास जीत लिया है, जिन्होंने अपना अनुबंध एएफसी एशियाई कप 2023 तक बढ़ा दिया है।