विटामिन सी सहित अनेक पोषक तत्वों से भरपूर पेपीनो फल अमेरिका, अफ्रीका, न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया की तर्ज पर अब हिमाचल में भी उगाया जा सकता है। पौधे की खासियत यह है कि एक पौधे की कटिंग से अन्य पौधे भी तैयार किए जा सकते हैं। एक पौधे से दो-तीन किलोग्राम फल लिए जा सकते हैं।
बैंगन और टमाटर जैैसे इस पौधे को पांगणा के समाजसेवी डॉ. जगदीश शर्मा ने करसोग क्षेत्र में सफलतापूर्वक उगाने का परीक्षण किया है। प्रगतिशील बागवान ने एक वर्ष पूर्व मार्च 2017 में गमलों में पेपीनो के पौधे लगाए थे।
अब ये पौधे फल देने लगे हैं। खास बात है कि इन फलों को तैयार करने में न ही रासायनिक खादों का प्रयोग किया गया है और न ही कीटनाशक दवाओं का छिड़काव किया है। केवल गोबर खाद का प्रयोग किया है। पेपीनो के ये फल पूर्णतया जैविक हैं।
हिमाचल में ट्रायल सफल
प्रदेश वानिकी निदेशालय शिमला के वैज्ञानिक डॉ. शरद गुप्ता ने बताया कि हिमाचल में इसका ट्रायल सफल रहा है। पेपीनो के पौधे को मध्यम ऊंचाई तक के क्षेत्रों में उगाया जा सकता है। इसकी पैदावार के लिए 15 से 25 डिग्री सेल्सियस तक का तापमान और हल्की अम्लीय मिट्टी (जिसका पीएच मान 6.7 हो) उपयुक्त मानी गई है।
लगभग तीन फुट तक की ऊंचाई तक बढ़ने वाला यह पौधा बैंगन और टमाटर परिवार का सदस्य है। पौधे की उचित बढ़ोतरी के लिए धूप और नमी वाली मिट्टी, उचित समय पर सिंचाई बहुत आवश्यक है।