दिवाली पर क्यों दी जाती है उल्लू की बलि? जानकर हो जाएंगे हैरान

उल्लू एक ऐसा पक्षी है जिसे मांस खाने वाले भी नहीं मारते हैं, क्योंकि इसे शकुन-अपशकुन से जोड़कर देखा जाता है। रात के समय उल्लू का बोलना अपशकुन और दुर्भाग्य भरा माना जाता है। कहा जाता है कि महमूद गजनी (971 - 1030) के क्रूर आक्रमणों और अत्याचारों को देखते हुए एक दिन उनके एक बेहद अक्लमंद मंत्री ने सोचा कि क्यों न सुल्तान को ये समझाने की कोशिश की जाए कि वो क्या कर रहे हैं। 

वो एक रात उन्हें अपने साथ घने जंगलों की सैर पर लेकर गए। जंगल में लगभग सूख चुके एक पेड़ पर दो उल्लू बैठे थे। चांद की मद्धम रौशनी थी। सुल्तान ने मंत्री से पूछा कि ये दोनों आपस में क्या बात कर रहे हैं? मंत्री ने कहा कि सुल्तान, एक उल्लू दूसरे उल्लू से अपनी संतान की शादी की बात कर रहा है। दूसरा उल्लू जानना चाहता है कि दहेज में उसे कितने निर्जन गांव मिलेंगे?

सुल्तान ने पूछा, 'तो दूसरे उल्लू ने क्या जवाब दिया?' मंत्री ने कहा कि उल्लू कह रहा है कि जब तक सुल्तान जिंदा है, निर्जन गांवों की कोई कमी नहीं है। बताते हैं कि मंत्री की इस बात का सुल्तान पर बहुत गहरा असर हुआ और उन्होंने अपनी तलवार म्यान में डाल दी। 

उल्लू को एक ओर जहां बहुत से लोग मूर्ख मानते हैं, वहीं बहुत से लोगों के लिए वो एक समझदार पक्षी है। जो लोग मांसाहारी हैं, वो भी कभी उल्लू का मांस खाने के बारे में नहीं सोचते, लेकिन दिवाली आते ही उल्लुओं की बलि का बिगुल बज उठता है।  

आप मानिए या न मानिए लेकिन काली पूजा के लिए आज भी उल्लुओं की बलि दी जाती है। इस दौरान उल्लुओं की ऊंची कीमत लगती है। तीस हजार का एक उल्लू। दिल्ली में तो बहुत से दुकानदार ऐसे भी मिल जाएंगे जो एक उल्लू को पचास हजार में बेचने की कसम खाकर दुकान में खड़े होते हैं, जबकि खुद उन्होंने उस उल्लू को जयपुर या मेरठ जैसी जगहों से महज तीन सौ या चार सौ में खरीदा होता है।  

तीन सौ के उल्लू की कीमत तीस हजार होने के पीछे एकमात्र कारण अंधविश्वास है। ऐसी मान्यता है कि लक्ष्मी पूजा की रात उल्लू की बलि देने से अगले साल तक के लिए धन-धान्य, सुख-संपदा बनी रहती है। उल्लुओं की खरीद और बिक्री का ज्यादातर बाजार राजस्थान और उत्तर प्रदेश में फैला हुआ है, जहां 'कलंदर' उन्हें पकड़ते हैं। ये लोग मुख्य तौर पर जयपुर, भरतपुर, अलवर और फतेहपुर सिकरी के अंदरूनी ग्रामीण इलाकों में रहते हैं। कोराई-करावली गांव उल्लू के गुप्त व्यापार के लिए देशभर में कुख्यात हैं। मथुरा के पास कोसी-कलां भी इसके लिए जाना जाता है। 

कुछ आदिवासी, मुख्य तौर पर बहेलिया लोग छोटे उल्लुओं को पकड़ते हैं और उनका प्रजनन कराते हैं ताकि दिवाली के मौके पर उन्हें ऊंचे दामों पर बेचा जा सके। उस वक्त पकड़ा गया एक नन्हा उल्लू बेचे जाने तक बड़ा हो चुका होता है। उल्लू के शरीर के हर हिस्से की अपनी कीमत होती है। चाहे वो चोंच हो, उसके पंजे हों, उसकी खोपड़ी हो, आंख हो चाहे उसका मांस। उसके शरीर के हर हिस्से का इस्तेमाल तांत्रिक पूजा के लिए किया जाता है। 

अमावस्या की रात को होने वाली तांत्रिक पूजा में कुछ लोग उल्लू की बलि देते हैं। जो शख्स पूजा करता है, उसे तथाकथित काले जादू में दक्षता रखने वाला कोई तांत्रिक दिशा-निर्देश देता रहता है। उसे शारीरिक संबंध नहीं बनाना होता है, शरीर पर मौजूद सभी अनचाहे बालों को हटाना होता है और मध्यरात्रि में नहाना होता है। 

उसके बाद उसे एक सफेद धोती लपेटनी होती है, लेकिन शरीर का ऊपरी हिस्सा नग्न ही रखना होता है। इसके बाद उस शख्स को आंखें बंद करके बैठ जाना होता है। सामने बैठा तांत्रिक मंत्रों का जाप शुरू करता है। तांत्रिक क्रियाएं अलग-अलग तरह की होती हैं। कभी किसी लड़की (जिसे अभी-अभी पीरियड्स होने शुरू हुए हैं) के इस्तेमाल किए गए सैनिटरी पैड को उल्लू के चारों ओर लपेटकर जलाया जाता है तो कभी किसी नव-विवाहित महिला के पेटिकोट (साड़ी के अंदर पहने जाना वाला वस्त्र) से। 

छोटे बच्चे के मल के साथ भी तांत्रिक क्रियाएं की जाती हैं। इस दौरान उल्लू को मादक पदार्थ पिलाकर नशे में रखा जाता है। बताया जाता है कि इन सारी तांत्रिक क्रियाओं के दौरान ये ख्याल रखा जाता है कि कोई छोटा बच्चा या महिला उस जगह के आस-पास न हो। माना जाता है कि अगर कोई महिला उत्सुकतावश इसकी झलक भी देख लेगी तो वो जिंदगीभर के लिए बांझ हो जाएगी और अगर कोई बच्चा इस तांत्रिक क्रिया को देख लेता है तो वो अकाल मौत मर जाएगा।  

उत्तर प्रदेश के इब्राहिमपट्टी में जन्मे इब्राहिम भाई के अनुसार, उल्लू की बलि से बहुत से तांत्रिक क्रियाएं जुड़ी हुई हैं। उल्लू वैभव की देवी लक्ष्मी का वाहन है और लोग जल्द से जल्द पैसा कमाना चाहते हैं, ऐसे में लोग वो सबकुछ करते हैं जो तांत्रिक उन्हें करने को कहता है। 

राजस्थान के धौलपुर के एक पुराने बाशिंदे का दावा है कि जिस समय मुगल वंश खत्म हो रहा था, उस दौरान भी उल्लुओं का बलि दिए जाने से जुड़े कुछ सुबूत मिलते हैं। वो मोहम्मद शाह रंगीला और उनसे भी पहले मइजुद्दीन जहांदार शाह और मोहम्मद फर्रुकसेयर का जिक्र इस संबंध में करते हैं। वो लाल कंवर का जिक्र करते हुए बताते हैं, वो शुरू में विवाहित नहीं थीं, लेकिन आगे चलकर जहांदार शाह ने उन्हें बेगम इम्तियाज महल बना दिया और उनके भी पीरियड्स के दौरान के कपड़ों का इस्तेमाल तंत्र के लिए किया गया था। 

इब्राहिम भाई कोई इतिहासकार नहीं थे और बहुत अधिक पढ़े-लिखे भी नहीं थे। उन्होंने अपने बुजुर्गों से ये हैरान कर देने वाली कहानियां सुनी थीं और इसमें कोई संदेह नहीं कि उनके पुरखों ने उन्हें ये कहानियां सुनाई होंगी। पीढ़ी दर पीढ़ी ये कहानियां और अजीब होती चली गईं। 

कांजे नाम का एक शख्स, जिसे ये नाम उसकी नीली आंखों की वजह से मिल था, उसकी मां को द्वितीय विश्व-युद्ध के दौरान एक अमरीकी सैनिक से उसे प्यार हो गया। कांजे उन्हीं की संतान था। कांजे की मां सालों तक रानीगंज में उल्लुओं को पालती थी और फिर दिवाली आने पर उन्हें बेच देती थी। कांजे को चेतावनी मिली हुई थी कि उसका अंत बहुत बुरा होगा। कांजे, उनकी पत्नी और चार बच्चे सभी की अल्पायु में टीबी से मौत हो गई, तो क्या ये उल्लुओं की बलि देने की वजह से हुआ? 

उल्लुओं को मारना एक तरह का पागलपन है, क्योंकि उल्लू शिकारी पक्षी हैं और पर्यावरण को स्वच्छ रखने में मदद करते हैं। इनकी जादुई शक्तियों पर यकीन करना महज अंधविश्वास है। यह अंधविश्वास इतना व्यापक है कि शेक्सपियर ने भी मैकबेथ में इसका जिक्र किया है। 

उल्लुओं को इस तरह मारे जाने को आज के दौर में भी बर्दाश्त किया जाना सरासर पागलपन है। अगर ऐसा करने से संपत्ति आनी होती तो इनका व्यापार करने वाले खुद करोड़पति हो गए होते।