भारतीय वायु सेना अपने श्रीनगर स्थित मिग -21 स्क्वाड्रन 'स्वॉर्ड आर्म्स' को रिटायर करने के लिए तैयार है, जिसमें विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान फरवरी 2019 में बालाकोट हमले के एक दिन बाद पाकिस्तान के एक F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराने का हिस्सा थे। सूत्रों ने सोमवार को यह जानकारी दी। 'स्वॉर्ड आर्म्स' पुराने हो रहे मिग-21 लड़ाकू विमानों के उसके बचे हुए चार स्क्वाड्रनों में से एक है।
रक्षा सूत्रों ने कहा कि नंबर 51 स्क्वाड्रन को सितंबर के अंत तक योजना के अनुसार सेवानिवृत्त किया जाना है। उन्होंने कहा कि मिग-21 के बाकी तीन स्क्वाड्रनों को 2025 तक चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर दिया जाएगा।
26 फरवरी, 2019 को बालाकोट में जैश-ए-मोहम्मद के ठिकानों पर हमला किया था
वायुसेना फाइटर जेट्स ने पुलवामा आतंकी हमले के लगभग दो हफ्ते बाद 26 फरवरी, 2019 को बालाकोट में जैश-ए-मोहम्मद के आतंकवादी प्रशिक्षण शिविर पर बमबारी की थी। पाकिस्तान ने 27 फरवरी को जवाबी कार्रवाई करते हुए भारतीय सैन्य प्रतिष्ठानों को निशाना बनाने की कोशिश की थी। वर्धमान (अब ग्रुप कैप्टन) विरोधियों द्वारा शुरू किए गए एक हवाई हमले को विफल करने के लिए ऊंची उड़ान पर थे और पाकिस्तानी जेट के साथ हवाई लड़ाई में लगे हुए थे। अपने मिग -21 बाइसन जेट को मार गिराने से पहले वर्धमान ने पाकिस्तान के F-16 फाइटर को मार गिराया था। उन्हें 2019 में स्वतंत्रता दिवस पर भारत के तीसरे सबसे बड़े युद्धकालीन वीरता पदक वीर चक्र से सम्मानित किया गया था।
कई मिग-21 जेट हवाई हादसों में खत्म हो गए, पायलटों की भी हुईं मौतें
मिग-21 जेट को चार दशक पहले भारतीय वायुसेना में शामिल किया गया था और इनमें से कई विमान दुर्घटनाओं में बर्बाद हो गए। सोवियत काल के रूसी लड़ाकू विमान पिछले कई वर्षों में कई दुर्घटनाओं के कारण पायलटों की मौत के कारण खबरों में रहे हैं। सूत्रों ने कहा, जब एक आईएएफ विमान हवा में उड़ान भरता है, तो इसका मतलब है कि यह पूरी तरह से सेवा योग्य है। ज्यादा उम्र एक कारण है, लेकिन हम रिपोर्ट पढ़ते हैं कि आधुनिक विमान भी दुर्घटनाग्रस्त हो सकता है। दुर्घटना कई कारकों के कारणों हो सकती है, जिसमें मौसम भी शामिल है। श्रीनगर स्थित नंबर 51 स्क्वाड्रन, जिसे 'स्वॉर्ड आर्म्स' के रूप में भी जाना जाता है, योजना के अनुसार हटाया जा रहा है। पुराने बेड़े भी संचालन में थे और नए की प्रतीक्षा की जा रही थी।
नंबर 51 स्क्वाड्रन या 'स्वॉर्ड आर्म्स' भारतीय वायुसेना के शानदार स्क्वाड्रनों में से एक है और इसने 1999 में ऑपरेशन सफेद सागर (कारगिल संघर्ष) के दौरान भाग लिया था। इसे प्रभावी योगदान के लिए एक वायु सेना पदक और तीन मेंशन-इन-डिस्पैच से सम्मानित किया गया था। ऑपरेशन पराक्रम के दौरान स्क्वाड्रन को कश्मीर घाटी की वायु रक्षा का काम सौंपा गया था। इसे 1985 में चंडीगढ़ में स्थापित किया गया था। स्क्वाड्रन की शिखा तलवार से जकड़े हुए मांसपेशियों वाले हथियारों की एक जोड़ी को चित्रित करती है, जो "विजय प्रक्रम" के आदर्श वाक्य को दर्शाती है, जिसका अर्थ है 'विजय के लिए वीरता'।
32 साल बाद रिटायर हुआ आईएनएस अजय
आईएनएस अजय को आज सेवामुक्त कर दिया गया है। देश को 32 साल की शानदार सेवा देने वाले आईएनएस अजय ने कारगिल युद्ध के दौरान ऑपरेशन तलवार और 2001 में ऑपरेशन पराक्रम सहित कई नौसैन्य अभियानों में भी हिस्सा लिया था। समारोह मुंबई के नेवल डॉकयार्ड में आयोजित किया गया था।