लाहौल स्पीति की मयाड़ घाटी में कैमरे में कैद गिलहरी।
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लाहौल-स्पीति जिले की मयाड़ घाटी में उड़ने वाली ऊनी गिलहरी मिली है। हिमाचल प्रदेश वन विभाग के वन्यप्राणी विंग की ओर से घाटी में बर्फानी तेंदुआ की संख्या पता लगाने के लिए लगाए गए कैमरों में उड़ने वाली गिलहरी (यूपेटॉरस सिनेरेउस) की तस्वीर कैद हुई है। वन विभाग वन्यप्राणी विंग 2023 से लाहौल-स्पीति में बर्फानी तेंदुआ की संख्या का आकलन कर रहा है। बीते साल 10 अक्तूबर से 4 दिसंबर के बीच की कैमरा रिकार्डिंग के अनवेषण के दौरान उड़ने वाली ऊनी गिलहरी की तस्वीर कैद हुई है।
उत्तर-पश्चिम हिमालय की विलक्षण और दुर्लभ प्रजाति को लगभग सात दशकों तक विलुप्त माना जाता था, 1994 में इसकी दोबारा खोज हुई। हिमाचल में इसका मिलना राज्य की जैव विविधता के क्षेत्र में महत्वपूर्ण उपलब्धि है। साथ ही यह भी स्पष्ट हो गया है कि बर्फानी तेंदुआ के प्राकृतिक वास में भी उड़ने वाली गिलहरी का भी प्राकृतिक वास हो सकता है। वन विभाग का वन्य प्राणी विंग बर्फानी तेंदुए की संख्या का आकलन करने के लिए भारत सरकार की ओर से निर्धारित स्नो लैपर्ड पॉपुलेशन एसेसमेंट इन इंडिया (एसपीएआई) प्रोटोकॉल के अंतर्गत अध्ययन कर रहा है। अध्ययन क्षेत्र में 62 कैमरा ट्रैप लगाए गए थे। सर्वेक्षण वन्यजीव प्रभाग की ओर से प्राकृतिक संरक्षण फाउंडेशन (एनसीएफ) के सहयोग से किया गया। इन दुर्गम पर्वतीय क्षेत्रों में कैमरा ट्रैप स्थापित करने में स्पीति के किब्बर गांव के युवाओं ने सहयोग किया है।