जिस यमुना नदी के किनारे मोहम्मद सलीम का बचपन बीता, प्रदूषण और गंदगी से हो रही उसकी दुर्दशा ने उन्हें अंदर तक हिला दिया। नदी की सफाई और संरक्षण को लेकर उन्होंने तमाम प्रयास किये लेकिन कोई सफलता नहीं मिली।
थक-हारकर करीब दो वर्ष पूर्व उन्होंने हाईकोर्ट की शरण ली। हाईकोर्ट ने न केवल उनकी याचिका स्वीकार की बल्कि सुनवाई करते हुए दोनों नदियों को भारतीय नागरिक का दर्जा भी दिया। कोर्ट के इस ऐतिहासिक निर्णय के बाद दोनों नदियों की दशा में सुधार की उम्मीद जगने लगी है।
गंगा-यमुना के संरक्षण के लिए आधुनिक युग के ‘भगीरथ’ बने मोहम्मद सलीम ने बताया कि बचपन में उनका घर यमुना नदी के किनारे हुआ करता था। नदी के साथ उनका और उनके परिवार का गहरा नाता था। पीने से लेकर नहाने तक के लिए नदी के पानी का इस्तेमाल होता था। लेकिन वक्त बीतने के साथ-साथ गंदगी और प्रदूषण से नदी की हालत खराब होने लगी।
वह नदी के संरक्षण और संवर्द्धन के लिए अपने स्तर से प्रयास करते लेकिन इसका कोई फायदा नहीं मिल सका। उन्होंने नदियों में गिरने वाले गंदे नालों, कूड़े और गंदगी पर रोक लगाने को जन सहभागिता से अभियान भी चलाया। इससे भी जब नदियों को कोई फायदा नहीं मिली तो उन्होंने हाईकोर्ट का रुख किया।