आईपीएल 2024 से पहले चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी ऋतुराज गायकवाड़ को सौंप दी गई। गुरुवार को टीम मैनेजमेंट ने बड़ा फैसला लेते हुए महेंद्र सिंह धोनी की जगह सलामी बल्लेबाज को यह जिम्मेदारी सौंपी। इस पर अब टीम के नए कप्तान ने प्रतिक्रिया दी है। युवा खिलाड़ी ने कहा कि यह बहुत बड़ी जिम्मेदारी है, लेकिन वह इसके निर्वाहन के लिए तैयार हैं।
आईपीएल के 17वें सीजन का आगाज चेन्नई सुपर किंग्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलुरु के बीच मैच से होगा। यह मुकाबला चेन्नई के एम चिदंबरम स्टेडियम में खेला जाएगा। सीएसके और आरसीबी के बीच इस मैदान पर अब तक आठ मुकाबले खेले गए हैं। इनमें गत विजेता टीम ने सात मैचों में जीत दर्ज की है जबकि आरसीबी को सिर्फ एक मुकाबले में जीत मिली है।
युवा बल्लेबाज ने दी पहली प्रतिक्रिया
चेन्नई सुपर किंग्स ने अब कप्तान का बयान अपने ऑफिशियल सोशल मीडिया हैंडल के जरिए साझा किया है। इसमें उन्होंने कहा कि वह बतौर कप्तान टीम समय का लुत्फ उठाने पर फोकस कर रहे हैं। गायकवाड़ ने कहा, "अच्छा लगता है। जाहिर है पर यह बड़ा सम्मान है। इससे भी बढ़कर यह बड़ी जिम्मेदारी है लेकिन हमारी जिस तरह की टीम है उसे देखते हुए मैं वास्तव में उत्साहित हूं। हर कोई अनुभवी है और इसलिए मेरे लिए करने के लिए ज्यादा कुछ नहीं है। मेरे लिए अच्छी बात है कि मुझे रास्ता दिखाने के लिए माही (धोनी) भाई मेरी टीम में हैं। जड्डू ( जडेजा) भाई भी हैं, अज्जू (रहाणे) भाई भी हैं, जोकि एक बड़े कप्तान रहे हैं। ज्यादा चिंता की बात नहीं है, इसे एन्जॉय करने की ओर देख रहा हूं।"
2019 में सीएसके से जुड़े गायकवाड़
अब टीम का कार्यभार ऋतुराज गायकवाड़ के कंधों पर है। उन्होंने 2019 में सीएसके के लिए डेब्यू किया था। अब तक खेले गए 52 मैचों में स्टार खिलाड़ी ने 135.52 के स्ट्राइक रेट से 1797 रन बनाए हैं। इस टूर्नामेंट में उनके नाम एक शतक और 14 अर्धशतक दर्ज हैं। पिछले सीजन में इस बल्लेबाज ने सीएसके के लिए 16 मैचों में 590 रन बनाए। चेन्नई को आईपीएल 2023 में खिताब दिलाने में युवा खिलाड़ी ने अहम भूमिका निभाई थी। वह सीएसके के लिए सर्वाधिक रन बनाने वाले सातवें बल्लेबाज हैं।
भारत को दिलाया स्वर्ण पदक
27 वर्षीय बल्लेबाज ने भारत के लिए टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 2017 में डेब्यू किया था। इस प्रारुप में उन्होंने 19 मुकाबले अब तक खेले। इनमें गायकवाड़ ने 140.05 के स्ट्राइक रेट से 500 रन बनाए। इसमें उनके नाम एक शतक और तीन अर्धशतक दर्ज हैं। इससे पहले गायकवाड़ को भारतीय टीम की अगुवाई करते देखा जा चुका है। पिछले साल चीन के नेतृत्व में खेले गए एशियाई खेलों में उन्होंने टीम को स्वर्ण पदक दिलाया था। इस खिलाड़ी ने भारत के लिए छह वनडे मैचों में 115 रन बनाए हैं। इसमें प्रारुप में उनका उच्चतम स्कोर 115 रन का रहा है।