बेन स्टोक्स हैमस्ट्रिंग टीयर के साथ अगले कुछ महीनों के लिए क्रिकेट से दूर हो गए हैं। मंगलवार को उन्हें हैमस्ट्रिंग में चोट की समस्या आई और इसके बाद वह इंग्लैंड के आगामी सत्र में क्रिकेट खेलने के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। स्टोक्स को रविवार को मैनचेस्टर ओरिजिनल्स के खिलाफ नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के लिए 'द हंड्रेड' टूर्नामेंट में खेलते हुए चोट लगी थी। उन्हें बैसाखी के सहारे मैदान से बाहर आना पड़ा था।
स्टोक्स के स्कैन कराने के बाद नुकसान का पता चला है और वह श्रीलंका के खिलाफ 21 अगस्त से मैनचेस्टर में शुरू हो रही तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में भी नहीं खेल पाएंगे। इसका मतलब है कि एक साल से अधिक समय से स्टोक्स के उप कप्तान रहे ओली पोप सीरीज के लिए पूर्ण कप्तानी की जिम्मेदारी संभालेंगे। ईसीबी ने एक बयान में कहा कि स्टोक्स इंग्लैंड के पाकिस्तान के इस साल के अंत में होने वाले टेस्ट दौरे के लिए वापसी का लक्ष्य बना रहे हैं, जो सात अक्टूबर से मुल्तान में शुरू होगा। अंगुली की चोट के कारण श्रीलंका सीरीज से बाहर चल रहे जैक क्राउली भी अपनी वापसी के लिए पाकिस्तान दौरे पर निशाना साध रहे हैं।
इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ होने वाले मैच के लिए अपनी टीम में स्टोक्स के विकल्प का नाम नहीं देने का फैसला किया है। उनकी अनुपस्थिति में जॉर्डन कॉक्स नंबर छह पर एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू करने के लिए दौड़ में हैं। वैकल्पिक रूप से टीम जेमी स्मिथ और क्रिस वोक्स को क्रमश: छठे और सातवें नंबर पर भेजकर टीम का संतुलन बदला जा सकता है और मैथ्यू पोट्स या ओली स्टोन के रूप में अतिरिक्त तेज गेंदबाज का चयन हो सकता है।
ओली पोप को 2023 में स्टोक्स का डिप्टी बनाया गया था। नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने के लिए उनकी पदोन्नति इसी तरह के आधार पर हुई, जो काफी हद तक सफल रही है। इस क्रम पर उन्होंने 44.63 की औसत से रन बनाए हैं और इनमें पांच शतक शामिल हैं। पोप की कप्तानी का अनुभव एक प्रथम श्रेणी मैच तक सीमित है, जिसने सितंबर 2021 में ग्लैमरगन के खिलाफ सरे का नेतृत्व किया था। इसके अलावा उन्होंने 2022 के पाकिस्तान दौरे से पहले यूएई में और 2023 की शुरुआत में न्यूजीलैंड में वार्म-अप मैचों में इंग्लैंड इलेवन की कप्तानी की है। तब स्टोक्स ने दोनों से बाहर बैठने का विकल्प चुना था।