आखिर कैसा था धरती पर वो आखिरी दिन, जब खत्म हुए डायनासोर?

पृथ्वी पर सबसे विनाशकारी दिनों में से एक के बारे में वैज्ञानिकों को नए साक्ष्य मिले हैं। वैज्ञानिकों ने मैक्सिको की खाड़ी से मिले एक 130 मीटर की चट्टान के एक टुकड़े का परीक्षण किया है। इस चट्टान में मौजूद कुछ ऐसे तत्व मिले हैं जिनके बारे में बताया जा रहा है कि 6.6 करोड़ साल पहले एक बड़े क्षुद्रग्रह (ऐस्टरॉइड) के पृथ्वी से टकराने के बाद यह जमा हुई थी। इसके प्रभाव का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि यह वही उल्कापिंड है जिसके कारण विशालकाल डायनासोर विलुप्त हो गए थे। 

इस उल्का पिंड से टकराने से वहां 100 किलोमीटर चौड़ा और 30 किलोमीटर गहरा गड्ढा बन गया था। ब्रिटिश और अमेरिकी रिसर्चरों की एक टीम ने गड्ढे (क्रेटर) की जगह पर ड्रिलिंग करने में हफ्तों लगाए। इन वैज्ञानिकों ने जो नतीजे निकाले उसमें पहले के अध्ययनों की ही पुष्टि हुई, जिनमें पहले ही इस विनाशकारी प्राकृतिक के बारे में विश्लेषण किया जा चुका है। लगभग 200 किलोमीटर चौड़ा क्रेटर मैक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप में है। इसके सबसे अच्छे से संरक्षित इलाका चिक्सुलब के बंदरगाह के पास है। 

वैज्ञानिकों ने जिस चट्टान का अध्ययन किया वो सेनोजोइक युग का प्रमाण बन गया है जिसे स्तनपायी युग के नाम से भा जाना जाता है। ये चट्टान बहुत से बिखरे हुए तत्वों का एक मिश्रण है, लेकिन रिसर्चरों का कहना है कि ये इस तरह से बंटे हुए हैं कि ये इनके अवयवों की पहचान हो जाती है। नीचे से पहले 20 मीटर में ज्यादातर कांचदार मलबा है, जो गर्मी और टक्कर के दबाव के कारण पिघली चट्टानों से बना है। इसका अगला हिस्सा पिघली चट्टानों के टुकड़े से बना है यानी उस विस्फोट के कारण जो गरम तत्वों पर पानी पड़ने से हुआ था। ये पानी उस समय वहां मौजूद उथले समंदर से आया था। शायद उस समय इस उल्का पिंड के गिरने के कारण पानी बाहर गया लेकिन जब ये गर्म चट्टान पर वापस लौटा, एक तीव्र क्रिया हुई होगी। ये वैसा ही था जैसा ज्वालामुखी के समय होता है जब मैग्मा मीठे पानी के संपर्क में आता है।  

वैज्ञानिकों का मानना है कि इस प्रभाव के पहले एक घंटे में यह सभी घटनाएं घटी होंगी लेकिन उसके बाद भी पानी बाहर आकर उस क्रेटर को भरता रहा होगा। इस चट्टान का अगला हिस्सा 80 से 90 मीटर का हिस्सा उस कचरे से बना है जो उस समय पानी में रहा होगा। चट्टान के भीतरी भाग से सूनामी के प्रमाण भी मिले हैं। चट्टान के अंदर 130 मीटर पर सुनामी के प्रमाण मिलते हैं। चट्टान में जमीं परतें एक ही दिशा में हैं और इससे लगता है कि बहुत उच्च उर्जा की किसी घटना के कारण इनका जमाव हुआ होगा। वैज्ञानिकों का कहना है कि इस प्रभाव से एक बड़ी लहर पैदा हुई जो क्रेटर से कई किलोमीटर दूर के तटों तक पहुंची होगी, लेकिन ये लहर वापस आई होगी और चट्टान का ऊपरी हिस्सा जिन पदार्थों से मिलकर बना है, ऐसा लगता है कि सुनामी की वापसी लहर का नतीजा है। 

ऑस्टिन में टेक्सस विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और रिसर्च के सह-लेखक, शॉन गुलिक ने बताया, 'यह सब एक दिन में हुआ। सुनामी किसी हवाई जहाज की गति से चलती है और चौबीस घंटे लहरों को दूर ले जाने और फिर से वापस लेने के लिए पर्याप्त समय है।' प्रोफेसर गुलिक की टीम वहां मिले कई सबूतों के आधार पर सूनामी आने की बात पर विश्वास कर रही है, क्योंकि चट्टान के ऊपरी परतों में चारकोल का मिश्रण मिला है, जो इस बात का प्रमाण है कि टक्कर के कारण जो आग पैदा हुई होगी वो आस पास के जमीनी इलाकों तक पहुंची होगी। 

दिलचस्प बात यह है कि रिसर्च टीम को चट्टान में कहीं भी सल्फर नहीं मिला है। यह आश्चर्य की बात है क्योंकि यह उल्का पिंड सल्फर युक्त खनिजों से बने समुद्री तल से टकराया होगा। किसी कारण से सल्फर वाष्प में बदल कर खत्म हो गया लगता है। यह नतीजा उस सिद्धांत का भी समर्थन करता है कि डायनासोर पृथ्वी से कैसे विलुप्त हुए थे। सल्फर के पानी में घुलने और हवा में मिलने से मौसम काफी ठंडा हो गया होगा। मौसम के इतना ठंडा हो जाने से हर तरह के पौधों और जानवरों के लिए जीवित रहना बेहद मुश्किल हुआ होगा। 

प्रोफेसर गुलिक कहते हैं, 'इस प्रक्रिया से निकले सल्फर की मात्रा का अनुमान 325 गीगा टन है। यह क्रैकटोआ जैसे ज्वालामुखी से निकलने वाली मात्रा से बहुत ज्यादा है। क्रैकाटोआ से निकलने वाली सल्फर की मात्रा भी मौसम को काफी ठंडा कर सकती।' स्तनपायी इस आपदा से उबर गए लेकिन डायनाडोर इसके प्रभाव से नहीं बच पाए। 12 किलोमीटर चौड़ा उल्कापिंड, जिसने पृथ्वी के क्रस्ट में 100 किलोमीटर चौड़ा और 30 किलोमीटर गहरा छेद बना दिया। इससे 200 किलोमीटर चौड़ा और कुछ किलोमीटर गहरा क्रेटर बन गया। आज अधिकांश क्रेटर समुद्र में दफ्न हैं। जमीन पर ये लाइमस्टोन से ढके हुए होते हैं।