पुलिस का कहना है कि मतार ने रुश्दी पर हमला क्यों किया, यह अभी तक साफ नहीं है। हालांकि, इस मामले में एफबीआई को भी जोड़ लिया गया है। घटनास्थल से एक बैग और कुछ इलेक्ट्रॉनिक उपकरण बरामद हुए हैं। कुछ रिपोर्ट्स में यह भी कहा गया है कि मतार ईरान का बड़ा समर्थक है। उसके फेसबुक अकाउंट में भी ईरान के सुप्रीम लीडर रह चुके अयातोल्ला खोमेनी और मौजूदा सुप्रीम लीडर अयातोल्ला खमेनेई की तस्वीरें हैं। 1989 में खोमेनी ने रुश्दी की किताब 'द सैटेनिक वर्सेज' के प्रकाशन की निंदा करते हुए उनके खिलाफ फतवा जारी किया था।
अमेरिकी मीडिया समूह एनबीसी के मुताबिक, हादी मतार ने ईरान और ईरान के सुप्रीम लीडर की निजी सेना- रेवोल्यूशनरी गार्ड्स के समर्थन में भी कई पोस्ट्स किए हैं। उसने शिया कट्टरपंथ को भी बढ़ावा देने पर जोर दिया है। इसी रिपोर्ट में कहा गया है कि कार्यक्रम में मतार काले कपड़े और काला मास्क लगाकर पहुंचा था। प्रत्यक्षदर्शियों ने चैनल को बताया कि जब हमलावर स्टेज पर चढ़ा तो लोगों को लगा कि वह कोई स्टंट करने जा रहा है। लेकिन 20 सेकंड में ही यह साफ हो गया कि यह असल हमला है।
इस घटना के दौरान कार्यक्रम का संचालन कर रहे हेनरी रीज को भी सिर पर चोटें आईं। बताया गया है कि हमलावर ने रीज को भी घायल कर दिया। वे रुश्दी के साथ अलग-अलग देशों से निकालने गए कलाकारों के शरण के विषय को लेकर बात करने वाले थे।