अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के छोटे से मार्स हेलिकॉप्टर ने मंगल ग्रह पर अपनी दूसरी उड़ान में पहले से ज्यादा ऊंचाई पर और लंबी दूरी तक उड़ान भरी। कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी (जेपीएल) ने बताया कि महज 1.8 किलोग्राम वजन के हेलिकॉप्टर इंजेन्यूटी ने बृहस्पतिवार को पहले से ज्यादा लंबी और ऊंची उड़ान भरी।
जेपीएल के मुताबिक, इंजेन्यूटी इस उड़ान में करीब 16 फुट की ऊंचाई तक पहुंचा और बराबर में करीब 2 मीटर तक दूरी तय की। यह उड़ान लगभग 52 सेकंड की रही, जो सोमवार को इंजेन्यूटी की पहली उड़ान से करीब 13 सेकंड ज्यादा थी। फ्लाइट कंट्रोलरों को बृहस्पतिवार की उड़ान के डाटा पाने के लिए करीब चार घंटे लंबा इंतजार करना पड़ा।
हेलिकॉप्टर ने एक ब्लैक एंड व्हाइट फोटो वापस भेजा है, जिसमें लाल ग्रह के धूल और पत्थरों से भरे मैदान में उसकी परछाई दिखाई दे रही है। जेपीएल ने कहा, नासा ने अगले एक से डेढ़ सप्ताह के अंदर इंजेन्यूटी की तीन और टेस्ट उड़ान करने का निर्णय लिया है।
हर उड़ान में उसे ज्यादा ऊंचाई तक लेकर जाने की योजना है। इसके लिए रोवर टीम को 8.5 करोड़ डॉलर के इस टेक डेमो के लिए करीब एक महीने का समय दिया गया था, जिसकी शुरुआत 3 अप्रैल को इंजेन्यूटी के मार्स रोवर प्रिजर्वेंस से अलग होने के साथ हो चुकी है।