भारत और श्रीलंका अगले महीने श्रीलंका के जाफना जिले में कांकेसंतुरई बंदरगाह और पुडुचेरी के बीच यात्री फेरी सेवा की शुरुआत करेंगे। कोलंबो पेज की खबर के अनुसार, बंदरगाह, नौवहन और नागरिक उड्डयन मंत्री निमल सिरिपाला डी सिल्वा ने कहा कि अगले साल मध्य जनवरी में फेरी सेवा शुरू करने की व्यवस्था की गई है। डेली मिरर की खबर के मुताबिक, मंत्री ने कहा कि भारत सरकार ने इस सेवा के लिए सहमति दे दी है।
उन्होंने कहा कि काफी भारतीय नागरिक जाफना प्रायद्वीप में व्यावसायिक गतिविधियों में लगे हुए हैं। इस तरह के जुड़ाव से, नई सेवा से विदेशी राजस्व का एक बड़ा हिस्सा उत्पन्न होने की उम्मीद है। इससे भारत आने वाले बौद्ध तीर्थयात्रियों को भी काफी सुविधा होगी। दक्षिण भारत से श्रीलंका के त्रिंकोमाली और कोलंबो तक यात्री परिवहन सेवाएं भी शुरू की जाएंगी। अब तक थलाइमन्नार और भारत के बीच फेरी सेवा शुरू करने के बारे में कोई ठोस निष्कर्ष नहीं निकल सका है।
उन्होंने कहा कि फेरी सेवा शुरू करने का कदम दोनों देशों के लोगों की मांग पर उठाया गया है। फेरी मालिकों के अनुसार, नई सेवा के तहत जहाज एक यात्रा पर 300 से 400 यात्रियों को ले जाएगा। गंतव्यों के बीच करीब साढ़े तीन घंटे का समय लगेगा। नौका मालिकों ने सुझाव दिया कि उन्हें एक यात्रा के लिए प्रति यात्री 60 अमेरिकी डॉलर (करीब एलकेआर 21,000) शुल्क लगाना होगा और प्रत्येक यात्री 100 किलोग्राम तक सामान ले जा सकता है।