राजा ने स्वाधीनता समर का नेतृत्व करते हुए निभाया शरणागत की रक्षा का दायित्व
लखीमपुर खीरी। प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की आग खीरी जिले में निर्धारित तिथि से पहले ही भड़क उठी थी, जिसका नेतृत्व मितौली के राजा लोने सिंह ने किया था और जीवन भर अंग्रेजी सेना से लोहा लेते रहे। यह उस दौर के क्रांतिकारियों की ही हिम्मत थी कि उन्होंने अपने शौर्य के बूते इस इलाके को फरवरी 1856 से आठ नवंबर 1858 तक यानी पूरे 33 महीने अंग्रेजों की गुलामी से मुक्त रखा था।
जानकार बताते हैं कि वर्ष 1856 फरवरी में अवध की नवाबी खत्म कर उनका पूरा इलाका कंपनी सरकार में मिला लिया गया था। उस वक्त खीरी अवध की नवाबी के अधीन और मुख्यालय मोहम्मदी में था। यह वह दौर था जब तमाम रियासतों के राजा स्वतंत्र होने के लिए संघर्ष के लिए तैयार हो गए। तराई में इस प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की अगुवाई मितौली के राजा लोने सिंह ने की। 31 मई 1856 में क्रांतिकारी सेनाओं ने शाहजहांपुर पर अधिकार कर लिया। धीरे-धीरे खीरी में भी कंपनी सरकार की जड़ें उखड़ गईं। वहां से बचे हुए सैनिक अंग्रेज जैकिंग्स के साथ भागकर पुवायां के राजा के यहां छिप गए थे। जब यह बात अंग्रेजों को पता चली तो तो मोहम्मदी के अंग्रेज अधिकारी काफी डर गए। क्रांतिकारियों से घबराकर उन्होंने अपनी पत्नी-बच्चों को एक सैनिक टुकड़ी के साथ मितौली में राजा लोने सिंह के यहां शरण लेने के लिए भेज दिया।
राजा लोने सिंह यह देखकर असमंजस में पड़ गए कि जहां से स्वतंत्रता आंदोलन का संचालन हो रहा है वहां किस तरह शत्रुओं को शरण दी जाए, लेकिन उन्होंने भारतीय परंपरा का निर्वहन करने का निर्णय लिया। उन्होंने शरणागत महिलाओं बच्चों को सम्मान सहित अपने क्षेत्र के कचियानी कोठी मेें सुरक्षित रहने की व्यवस्था की। महिलाओं और बच्चों की सुरक्षा के प्रति आश्वस्त होने के बाद अंग्रेजों ने राजकोष भी राजा लोने सिंह के यहां भेजना चाहा।
जोश में भरे क्रांतिकारियों ने एक जून 1856 को रास्ते में ही अंग्रेजों का यह खजाना लूट लिया। इस समय कंपनी सरकार के खजाने में एक लाख दस हजार रुपये थे। यही नहीं जिले की जेल तोड़कर सारे कैदियों को आजाद करा लिया गया। इससे अंग्रेजों के हौसले पस्त हो गए। उन्होंने मोहम्मदी छोड़ने का निर्णय कर लिया।
4 जून 1856 को थोड़े भारतीय सैनिकों को लेकर अंग्रेज कप्तान भाग खड़ा हुआ। पहली रात उन्होंने बरबर में बिताई। पांच जून को वह फिर चल पड़े। उधर, जोश में भरे भारतीय सैनिकों ने औरंगाबाद के पास कप्तान ओर (नाम है) को छोड़कर सभी अंग्रेज सैनिकों को मार डाला। इसी दौरान सीतापुर में अंग्रेजी सत्ता उखड़ गई। मजबूरन अंग्रेज अधिकारियों ने राजा लोने सिह के यहां शरण ली। कचियानी में अंग्रेज शरणार्थियों की संख्या ज्यादा हो जाने के कारण तमाम अंग्रेज सैनिकों को सेना की एक टुकड़ी के साथ लखनऊ की केसरबाग जेल भेज दिया।
समय बदला और अंग्रेजों ने ताकत बटोर कर पहले शाहजहांपुर फिर मोहम्मदी पर दोबारा कब्जा कर लिया। 18 अक्टूबर 1858 को अंग्रेजी सेना ने घेराबंदी कर मितौली पर हमला बोल दिया।
राजा लोने सिंह के मुट्ठी भर सैनिक अंग्रेजों से तब तक लोहा लेते रहे जब तक अंग्रेजी तोपों ने मितौली किले की एक-एक ईंट नहीं उड़ा दी गई। आठ नवंबर 1858 को मितौली के किले पर अंग्रेजों का कब्जा हो गया। मितौली पतन के बाद राजा लोने सिंह के राज्य को अंग्रेजों के चाटुकारों में बांट दिया गया। इस गढ़ी के खंडहर ही राजा लोने सिंह का स्मारक है।
इंद्रविक्रम सिंह ने भी डटकर किया था अंग्रेजों का मुकाबला
जिला खीरी के स्वतंत्रता संग्राम पर शोध करने वाले सेवानिवृत्त प्रवक्ता और इतिहासकार डॉ. राम पाल सिंह बताते हैं कि फरवरी 1856 से आठ नवंबर 1858 तक पूरे 33 महीने यह जिला स्वतंत्र रहकर अंग्रेजों से संघर्ष करता रहा। यहां के क्रांतिकारियों ने लखनऊ की भी सहायता की। प्रथम स्वतंत्रता संग्राम में धौरहरा के जांगड़ा राजा इंद्रविक्रम सिंह ने भी अंग्रेजों का डटकर मुकाबला किया।