अर्जेंटीना के महान फुटबॉल खिलाड़ी लियोनल मेसी दुनिया के सबसे चहेते खिलाड़ियों में से एक हैं। देश के बाहर भी उनके चाहने वालों की कमी नहीं है। हालांकि, मेसी को अपने फैंस का ध्यान रखना बखूबी आता है। वह कभी भी फैंस के साथ बदसलूकी नहीं करते हैं और जरूरत पड़ने पर उनके साथ भी खड़े रहते हैं। इसका नजारा हाल ही में विश्व कप क्वालिफायर मैच के दौरान देखने को मिला। यहां मेसी ने अर्जेंटीना के फैंस के समर्थन में मैच खेलने से मना कर दिया। मैच के बाद उन्होंने कहा कि फैंस पर लाठीचार्ज स्वीकार नहीं किया जा सकता।
अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर मैच से पहले माराका स्टेडियम में भीड़ की पिटाई पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की और अर्जेंटीना के फैंस के साथ ब्राजील के सुरक्षा अधिकारियों के साथ व्यवहार की निंदा की। बुधवार को रियो डी जनेरियो के प्रतिष्ठित स्टेडियम में ब्राजील और अर्जेंटीना के बीच मैच से पहले भीड़ की हिंसा भड़कने के बाद मेसी ने अर्जेंटीना के फैंस का समर्थन किया।
ब्राजीलियाई पुलिस ने राष्ट्रगान के दौरान स्टैंड में हुई लड़ाई के लिए अर्जेंटीना के फैंस को जिम्मेदार ठहराया। इस घटना के बाद खून से लथपथ एक फैन को मैदान से बाहर ले जाया गया। दोनों देशों के फैंस के बीच झगड़े के बाद स्टैंड से सीटें उखाड़ी जा रही थीं और पुलिस अधिकारियों पर फेंकी जा रही थीं, जबकि कुछ फैंस बचने के लिए मैदान की तरफ भाग रहे थे। रियो पुलिस ने कहा कि उन्होंने आठ लोगों को गिरफ्तार किया है।
ब्राजीलियाई पुलिस ने आक्रामक तरीके से फैंस की पिटाई की और उन्हें रोकने की कोशिश की। इससे अर्जेंटीना के खिलाड़ी नाराज दिखे। सुरक्षा अधिकारियों द्वारा स्थिति को नियंत्रित करने के बाद मेसी और उनके साथी मैदान छोड़कर अपने चेंजिंग रूम में लौट आए। 27 मिनट की देरी के बाद मैच शुरु हुआ और अर्जेंटीना ने ब्राजील को 1-0 से हराया। मौजूदा विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान में यह ब्राजील की लगातार तीसरी हार थी।
खेल शुरू होने से पहले मेस्सी की रॉडिरगो के साथ तीखी बहस हुई। हाई-वोल्टेज मैच में तनाव चरम पर था। जीत के बाद, लियोनेल मेसी और उनके साथी उस स्टैंड की ओर चले गए जहां फैंस के साथ मारपीट हुई थी और वहां अर्जेंटीना के फैंस के साथ जश्न मनाया। जश्न और जीत का सिलसिला करीब 10 मिनट तक चला और अर्जेंटीना ने फैंस को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया गया।
मेसी ने इंस्टाग्राम पर लिखा, "मारकाना में शानदार जीत, हालांकि यह ब्राजील में एक बार फिर अर्जेंटीना के दमन से चिह्नित होगी। इसे बर्दाश्त नहीं किया जा सकता, यह पागलपन है और इसे अब खत्म करने की जरूरत है!!"
जब पूछा गया कि भीड़ की परेशानी के दौरान मेसी ने अर्जेंटीना के खिलाड़ियों को मैदान से बाहर क्यों ले जाया, तो उन्होंने कहा कि अर्जेंटीना की टीम अपने फैंस की सुरक्षा के बारे में अधिक चिंतित थी और मैच फैंस से ज्यादा अहम नहीं था। अंत में अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने भावनाओं को अच्छी तरह से संभाला और 1-0 से जीत हासिल की, जिससे ब्राजील को विश्व कप क्वालिफायर में घरेलू मैदान पर पहली हार मिली। मैच का एकमात्र गोल निकोलस ओटामेंडी ने किया, जिससे अर्जेंटीना को जीत मिली।
मेसी ने कहा, "सच्चाई यह है कि यह समूह एक बार फिर ऐतिहासिक चीजें हासिल कर रहा है। जाहिर है, शुरुआत में यह बुरा था क्योंकि हमने देखा कि वे कैसे लोगों को पीट रहे थे। आप परिवार के बारे में सोचें, जो लोग वहां हैं, जो नहीं जानते कि क्या हो रहा है और हम मैच खेलने से ज्यादा इसके बारे में चिंतित हैं। उस समय मैच उतना अहम नहीं था... उसके बाद, इस मैच को जीतना अच्छा है मुझे लगता है कि यह इस टीम की गई सबसे महत्वपूर्ण जीतों में से एक है। ब्राजील में जीतना बहुत अच्छी बात है, अपने पूरे इतिहास में घरेलू मैदान पर वे कितने मजबूत रहे हैं। ये सभी जानते हैं।"
इस हारे के साथ ब्राजील छठे स्थान पर खिसक गया। यह टीम अर्जेंटीना से आठ अंक पीछे हैं और इससे नीचे जाने पर ब्राजील की टीम पर 2026 विश्व कप से बाहर होने का खतरा रहेगा।