भारतीय पुरुष हॉकी टीम शुक्रवार को यहां एफआईएच प्रो लीग में जब आयरलैंड का सामना करेगी तो उसका लक्ष्य अपने प्रदर्शन में निरंतरता बनाए रखना और पेनल्टी कॉर्नर को भुनाना होगा। पेरिस ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता भारतीय टीम का प्रदर्शन अभी तक उतार चढ़ाव वाला रहा है। उसे टूर्नामेंट के शुरू में स्पेन से 1–3 हार का सामना करना पड़ा था लेकिन उसने इसी टीम को अगले मैच में 2–0 से पराजित करके अच्छी वापसी की थी।
भारतीय टीम हालांकि जर्मनी के खिलाफ 1–4 से हार गई लेकिन अगले मैच में वह विश्व में चौथे नंबर की टीम को 1–0 से पराजित करने में सफल रही। इस मैच में कप्तान हरमनप्रीत सिंह और हार्दिक सिंह ने चोट से उबरने के बाद वापसी की थी। लेकिन विश्व में पांचवें नंबर की भारतीय टीम विश्व में दसवें नंबर की आयरलैंड की टीम के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करने को लेकर प्रतिबद्ध है। कप्तान हरमनप्रीत का मानना है कि टीम को अपने प्रदर्शन में निरंतरता लाने की जरूरत है।
उन्होंने कहा, आगामी मैच हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं और हम इन मैच में निरंतरता बनाए रखने की कोशिश करेंगे। प्रत्येक मैच में सुधार की गुंजाइश होती है। हम जानते हैं कि आयरलैंड हमारे सामने कड़ी चुनौती पेश करेगा। भले ही उनकी टीम रैंकिंग में हमसे पीछे है लेकिन उसकी टीम कभी हार नहीं मानती और अपने प्रदर्शन से विरोधी टीम को हैरानी में डाल सकती है। इसलिए हम उन्हें कमजोर करके नहीं आंक सकते हैं।
पेनल्टी कार्नर को गोल में नहीं बदल पाना भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ी चिंता का विषय है और हरमनप्रीत ने भी इस बात को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, हमारा मुख्य ध्यान पेनल्टी कार्नर को गोल में बदलना होगा। हमें इसमें सुधार करना होगा क्योंकि यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें हम संघर्ष कर रहे हैं। हमने मौके बनाए हैं लेकिन हमें उन्हें भुनाने के लिए बेहतर खेल दिखाना होगा। भारतीय टीम ने टूर्नामेंट के चार मैच में अभी तक 14 पेनल्टी कार्नर हासिल किए हैं लेकिन वह इनमें से एक को भी गोल में नहीं बदल पाई है।