उभरते हुए भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी किरण जॉर्ज ने रविवार को यहां पुरुष एकल फाइनल में जापान के कू ताकाहाशी को सीधे गेम में हराकर इंडोनेशिया मास्टर्स ट्रॉफी को अपने नाम किया। कोच्चि के इस 23 साल के खिलाड़ी ने 56 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में दुनिया के 82वें नंबर के खिलाड़ी ताकाहाशी को 21-19, 22-20 से हराया।
बंगलूरू में प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी (पीपीबीए) में ट्रेनिंग करने वाले किरण मैच की शुरुआत में 1-4 से पिछड़ गए थे लेकिन उन्होंने ताकाहाशी से 8-8 से बराबरी की और फिर बढ़त बनाने लगे। उन्होंने 18-15 की बढ़त बनाई लेकिन विरोधी खिलाड़ी ने इस अंतर को 19-20 कर दिया। किरण इसके बाद गेम जीत कर बढ़त बना ली। दूसरे गेम में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला हुआ। स्कोर एक समय 6-6 की बराबरी पर था लेकिन किरण ने 16-11 की बढ़त बना ली। ताकाहाशी ने हार नहीं मानी और स्कोर 19-19 कर दिया किरण इस बीच पहला मैच प्वाइंट भुनाने में नाकाम रहे लेकिन दूसरा मैच प्वाइंट भुना कर उन्होंने मुकाबला जीत लिया।
पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन जॉर्ज थॉमस के बेटे किरण ने ओडिशा ओपन और पोलिश ओपन जीता था। वह पिछले साल डेनमार्क मास्टर्स में उपविजेता रहे थे। इस साल जनवरी में अपने कॅरिअर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग 43वें नंबर पर पहुंचने वाले किरण ने बीते मई-जून में थाईलैंड ओपन में चीन के शीर्ष खिलाड़ियों शी युकी और वेंग होंगयांग को हराकर अपना कौशल दिखाया था।
‘यह शानदार जीत है, यह इन अवसरों को भुनाने और लगातार अच्छा खेलने के बारे में है। देश के अन्य खिलाड़ी भी युवा और समान रूप से अच्छे हैं, इसलिए मैं उनसे काफी खुश हूं।’-विमल कुमार, निदेशक प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी