पहली बार चुनाव जीतकर हरियाणा में मुख्यमंत्री की कुर्सी तक पहुंचे मनोहर लाल खट्टर का हिमाचल से गहरा नाता रहा है। 1996 से 2000 तक नरेंद्र मोदी हिमाचल भाजपा के प्रभारी थे। उनके पास पंजाब और हरियाणा की जिम्मेदारी भी थी। इस दौरान मनोहर लाल खट्टर हरियाणा में संगठन मंत्री थे। संघ प्रचारक के समय से ही मोदी के भरोसेमंद साथी रहे खट्टर का हिमाचल में भी भाजपा की सरकार बनाने में अहम योगदान रहा।
हिमाचल के पूर्व मुख्यमंत्री प्रेम कुमार धूमल वर्ष 1998 में बनी भाजपा की सरकार में उनके योगदान को नहीं भूलते। धूमल बताते हैं कि इस चुनाव में कांग्रेस को 31 और भाजपा को 29 सीटें मिली थीं। हिविकां के पास 3 विधायक थे, ट्राइबल में चुनाव बाद में होना था। निर्दलीय जीते रमेश धवाला को पहले ही कांग्रेस ने अपने साथ मिलाकर शपथ ले ली थी।
जबरदस्ती की यह सरकार 19 दिन तक ही चली। इसी बीच, भाजपा को अपने विधायक छिपाने पड़े, क्योंकि खरीद-फरोख्त का डर था। ऐसे वक्त में 18 विधायकों को हरियाणा में अज्ञात स्थान पर रखने में मनोहर लाल खट्टर ने बहुत मदद की।