एलिजाबेथ के जन्म के 10 साल बाद 1936 में उनके चाचा महाराजा एडवर्ड आठ ने एक अमेरिकी सोशलाइट वैलिस सिंपसन के साथ शादी करके अपने आप को राजगद्दी की दावेदारी से बाहर कर लिया। यह एक ऐतिहासिक फैसला था। उनके पिता राजा बन गए। जब एलिजाबेथ 25 साल की थीं, जो 1952 में किंग जॉर्ज 6 के निधन के बाद उनकी बतौर महारानी ताजपोशी हुई। वह इंग्लैंड, यूके, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, कनाडा समेत कई अन्य राष्ट्र मंडल क्षेत्र की महारानी के पद पर रहीं।