दोनों दोस्तों ने तय किया कि जॉब छोड़कर कुछ ऐसा प्रोजेक्ट करें, जिससे किसानों को नई तकनीक से दुगनी आय मिले। दोनों ने छह महीने भारत के काफी राज्यों के कई गांवों में किसानों से मिलकर जैविक खेती को समझा लेकिन इसमें पैदावार कम और महंगी होने से यह दूरगामी नहीं लगा। कुछ किसान हाइड्रोपोनिक तकनीक से खेती करते हुए महंगी विदेशी सब्जियां उगा रहे हैं, जो आम जनता के लिए नहीं है।
छत से फार्मिंग की शुरुआत
अभय सिंह और अमित ने मिलकर घर की छत पर ग्रोइंग चैंबर्स में पालक, भिंडी, टमाटर, लौकी जैसी सब्जियां उगाईं। उन्हें कोटा के मार्केट में बेचा। इसके बाद अगले ही साल दोनों ने स्टार्टअप ‘इकी फूड्स’ की शुरूआत कर दी।
दोनों ने कोटा में एक चौथाई एकड़ जमीन ली। जहां 25 लाख की लागत से एक पॉलीहाउस तैयार किया और उसमें ग्रोइंग चैम्बर्स लगा दिए। नई तकनीक के मिश्रण से खेती का उन्हें फायदा हुआ। एक साल में ही कम खेती की लागत में प्रॉडक्शन बढ़ गया। अभी वे करीब 400 घरों में अपने प्रोडक्ट पहुंचा रहे हैं। दोनों ने कई सब्जी विक्रेताओं और रिटेलर्स को भी जोड़ा। अब उनकी टीम में 60 से भी ज्यादा सदस्य हैं।
अन्य राज्यों में जल्द भेजने का फैसला
अभय कहते हैं कि यह टिकाऊ खेती की ओर शुरूआत है। जल्द ही हम अन्य राज्यों के मार्केट में ताजा सब्जियां भेजेंगे, जिनमें कोई केमिकल या पेस्टिसाइड का अवशेष नहीं होगा। कुछ निवेशकों ने भी इस अनूठे स्टार्टअप में रूचि दिखाई है।
ऑफिस बैठकर भी कर सकते हैं पौधों की देखभाल
इस तकनीक का लाभ यह है कि इसमें पारंपरिक कृषि की तुलना में 80 फीसदी कम पानी की आवश्यकता होती है। गर्मी हो या सर्दी पौधों को कोई नुकसान नहीं होता है। ऑटोमेटिक कंट्रोल सिस्टम के जरिए ऑफिस बैठकर भी पौधों की देखभाल कर सकते हैं। एक स्विच के जरिए पौधों में पानी और जरूरी मिनरल्स पहुंचाया जा सकता है। इसमें फलियां, बैंगन, टमाटर, करेले, मिर्च जैसी कई सब्जियां उगाई जा सकती है।