लॉकडाउन के दो साल: ताजनगरी में जूता उद्योग ने पकड़ी रफ्तार, पर्यटन में अभी भी मुश्किलें बरकरार

कोरोना संक्रमण में ठीक दो साल पहले 22 मार्च को जनता कर्फ्यू और फिर अगले दिन 23 मार्च से लॉकडाउन शुरू हो गया था। इन दो वर्षों में लॉकडाउन ने ताजनगरी के चार लाख लोगों को रोजगार देने वाले जूता उद्योग और 3.50 लाख लोगों की रोजीरोटी चलाने वाले पर्यटन उद्योग की कमर तोड़कर रख दी। हर दिन कमाने, खाने वाले लोग दाने-दाने को मोहताज हो गए। अब दो साल बाद जूता उद्योग तो धीमे धीमे पटरी पर लौट आया है, लेकिन पर्यटन उद्योग अब भी सहमा है। हर बार कोरोना संक्रमण बढ़ने पर ताजमहल की बंदी पर्यटन को उड़ान नहीं भरने दे रही। आगरा-मुंबई की फ्लाइट बंद होने का भी असर पड़ा है। 

ताजनगरी के 7.50 लाख लोगों का रोजगार जूता और पर्यटन उद्योग से जुड़ा हुआ है। लॉकडाउन की कड़वी यादों को 23 मार्च की तारीख ने कुरेद दिया। पांच हजार करोड़ रुपये का निर्यात करने वाले आगरा की फैक्टरियां बंद हो गई और ताजमहल पर ताला लग गया था। 188 दिन तक ताजमहल पर लॉकडाउन रहा। पूरा पर्यटन उद्योग ठप हो गया। शहर के 650 से ज्यादा होटल, 600 से ज्यादा रेस्टोरेंट, 35 हजार लोगों का हैंडीक्राफ्ट, एंपोरियम सब बंद हो गए थे। 

17 मार्च 2020 को ताजमहल के दरवाजे पर्यटकों के लिए बंद हो गए जो 21 सितंबर को जाकर खुले। इसके बाद सैलानियों की संख्या ढाई हजार तक सीमित कर दी गई जो बाद में बढ़ी पर फिर से बीते साल अप्रैल में कोरोना की दूसरी लहर आ गई। विदेशी उड़ानें बंद थी तो पूरा दारोमदार भारतीय पर्यटकों पर आ गया, लेकिन कोरोना की दूसरी लहर में फिर से ताज के दरवाजे बंद हो गए तो फैक्ट्ररियों में उत्पादन कम हो गया। 16 अप्रैल 2021 से 16 जून तक ताज के दरवाजे फिर बंद हुए तो पर्यटन उद्योग की रही सही उम्मीदें भी दम तोड़ गईं। लॉकडाउन के इन दो सालों में ताज पर्यटकों के लिए 248 दिनों तक बंद रहा।