निराश लिएंडर पेस ने अपना नाम लिया वापस, एशियाई खेलों में भारत को दिलाए हैं 5 गोल्ड

भारत के स्टार टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस ने गुरुवार को 18वें एशियाई खेलों से अपना नाम वापस ले लिया है। शनिवार से शुरू होने वाले एशियाई खेलों से नाम वापस लेने का कारण माना जा रहा है कि पेस को पुरुष डबल्स के लिए विशेषज्ञ पार्टनर नहीं मिला, जिससे वह बेहद परेशान रहे।

18 ग्रैंडस्लेम जीतने वाले 45 वर्षीय पेस से पूछा गया था वह संघर्षरत सिंगल्स खिलाड़ी सुमित नागल के साथ टीम बनाएंगे क्योंकि ऑल इंडिया टेनिस एसोसिएशन (एआईटीए) ने देश के शीर्ष डबल्स खिलाड़ी रोहन बोपन्ना और दिविज शरण को उनकी गुजारिश पर जोड़ी बनाने की सहमति दे दी थी। 

पेस पहले से ही काफी निराश थे क्योंकि उन्हें टॉप स्कीम से बाहर रखा गया था। मगर उन्होंने अपने आप को एशियाई खेलों के लिए उपलब्ध रखा था, जहां उन्होंने अब तक कुल 8 मेडल जीते, जिसमें पांच गोल्ड मेडल शामिल हैं। पेस ने पीटीआई को भेजे अपने बयान में कहा, 'बहुत भारी दिल के साथ मैं यह कहने जा रहा हूं कि इंडोनेशिया में होने वाले आगामी एशियाई खेलों से अपना नाम वापस ले रहा हूं।'

पेस ने अपने बयान में आगे कहा, 'बहुत सप्ताह पहले कई बार गुजारिश करने के बाद यह दुखद है कि हम एशियाई खेलों के लिए भरोसेमंद दूसरी डबल्स जोड़ी के लिए एक विशेषज्ञ डबल्स खिलाड़ी को नहीं ला पाए। शरण और बोपन्ना ने एकसाथ खेलने का फैसला किया, जिसके बाद कप्तान जीशान अली के पास कोई विकल्प नहीं बचा और उन्हें पेस को नागल या रामकुमार रामनाथन के साथ जोड़ी बनाने का ऑफर देना पड़ा।'

रामकुमार प्राथमिक रूप से सिंगल्स खिलाड़ी हैं और वैकल्पिक रूप से डबल्स खेलते हैं। वहीं नागल बहुत बुरे दौर से गुजर रहे हैं। एशियाई खेलों में जाने से पहले प्रो सर्किट में वह पहले दौर के मुकाबलों में 9 सीधी शिकस्त झेल चुके हैं। पेस ने सवाल किया है कि एआईटीए क्यों दो विशेषज्ञ डबल्स टीम नहीं भेजना चाहती।

पेस ने कहा, 'रामकुमार रामनाथन बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं और उनके साथ डबल्स खेलने में मुझे खुशी होगी। मगर इस बात का ध्यान रखते हुए कि वह सिंगल्स में मेडल जीत सकते हैं, ऐसे में उन्हें उनके सर्वश्रेष्ठ इवेंट से भटकाना सही नहीं होगा।' पेस ने दो एशियाई खेल चूकने के बाद वापसी की है। उन्होंने कहा, 'हमारे डबल्स विशेषज्ञ श्रीराम बालाजी, विष्णु वर्धन, पुरव रजा और जीवन नेदुनचेजियान ने इस सत्र में कमाल का प्रदर्शन किया है और उनमें से किसी एक को एशियाई खेलों के लिए टीम में निश्चित ही शामिल होना चाहिए था।'

पेस ने हालांकि उम्मीद जताई कि उनकी गैरमौजूदगी का असर टीम पर नहीं पड़ेगा। उन्होंने कहा, 'टीम मौकों को चूकने से बेहतर मेरा मानना है कि मेरी गैरमौजूदगी से खिलाड़ियों को ज्यादा इवेंट्स खेलने में मदद मिलेगी, फिर वो चाहे डबल्स हो या मिक्स्ड डबल्स।'