ऑटोप्सी: चिकित्सा जगत की एक लुप्त होती 'प्रथा', जिसने कोरोना वायरस के रहस्यों को उजागर किया

कोरोना महामारी ने ऑटोप्सी यानी शव परीक्षण को पुनर्जीवित करने में मदद की है। जब यह वायरस पहली बार अमेरिकी अस्पतालों में आया था, तो डॉक्टर इसके लक्षणों के बारे में केवल अनुमान लगा सकते थे कि क्यों मरीज सूंघने और स्वाद की क्षमता खो रहे थे, त्वचा पर चकत्ते हो रहे थे, सांस लेने में दिक्कत हो रही थी और फ्लू के लक्षण, जैसे- खांसी और सर्दी हो रही थी? आखिरकार उन्हें इसका जवाब मिल ही गया और ये शव परीक्षण के माध्यम से संभव हो पाया। मृत रोगियों के प्रारंभिक शव परीक्षण ने पुष्टि की कि कोरोना वायरस न केवल श्वसन रोग का कारण बनता है, बल्कि यह अन्य महत्वपूर्ण अंगों पर भी हमला कर सकता है। 

न्यूयॉर्क में नॉर्थवेल हेल्थ में पैथोलॉजिस्ट (रोगविज्ञानी) डॉ. एलेक्स विलियमसन कहते हैं, 'आप उस चीज का इलाज नहीं कर सकते जिसके बारे में आप नहीं जानते हैं। ऑटोप्सी यानी शव परीक्षण से किसी की मौत को करीब से देखकर कई लोगों की जान बचाई गई है।'   

शव परीक्षणों ने सदियों से दवा की जानकारी दी है, जैसे- कैंसर रोगियों की देखभाल में सुधार कैसे किया जाए, एड्स और एंथ्रेक्स को कैसे नष्ट किया जाए। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में ऑटोप्सी का महत्व काफी घट गया है, क्योंकि चिकित्सा जगत ने प्रयोगशाला परीक्षणों की ओर रुख कर लिया है। साल 1950 में अस्पताल के करीब 50 फीसदी मृत रोगियों की ऑटोप्सी की जाती थी, लेकिन आज ये दरें पांच से 11 फीसदी के बीच कहीं सिकुड़ कर रह गई हैं। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के पैथोलॉजिस्ट डॉ. रिचर्ड वेंडर हीड कहते हैं, 'यह (ऑटोप्सी) वास्तव में एक खोया हुआ उपकरण है।' 

चूंकि कोरोना वायरस एक खतरनाक और जानलेवा वायरस है, जो तेजी से दुनियाभर में फैल रहा है, ऐसे में संक्रमित मरीजों के शवों का परीक्षण करना कोई आसान काम नहीं है, क्योंकि उन शवों से परीक्षण करने वाले डॉक्टरों के भी संक्रमित होने का खतरा रहता है और कई अस्पतालों में तो उचित व्यवस्थाएं भी नहीं हैं। सिएटल स्थित यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन में पैथोलॉजिस्ट डॉ. डिजिरी मार्शल कहते हैं कि वो अपने सामान्य सूट में तो कोविड मरीजों का शव परीक्षण नहीं कर सकते हैं और अस्पताल में इस प्रक्रिया को सुरक्षित रूप से संचालित करने के लिए उचित वेंटिलेशन का भी अभाव है। 

हालांकि अन्य कई अस्पतालों ने कठिन परिस्थितियों में भी अधिक से अधिक ऑटोप्सी का प्रदर्शन किया और महामारी को बेहतर ढंग से समझने की कोशिश की। न्यू ऑरलियन्स यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर में, जहां डॉ. वेंडर हीड भी काम करते हैं, पैथोलॉजिस्ट्स ने हाल के वर्षों में बाकियों की तुलना में लगभग 50 फीसदी अधिक शवों का परीक्षण किया है। अलबामा, कैलिफोर्निया, टेनेसी, न्यूयॉर्क और वर्जीनिया के अन्य अस्पतालों का कहना है कि वे शव परीक्षणों की इस प्रक्रिया में अपने सामान्य वार्षिक टैली (गणना) से भी आगे निकल जाएंगे। उनके परिणामों ने ही हमारी समझ को आकार दिया है कि कोविड-19 शरीर पर क्या प्रभाव डालता है और हम इसका मुकाबला कैसे कर सकते हैं।

वसंत और शुरुआती गर्मियों में, उदाहरण के तौर पर, कुछ गंभीर रूप से बीमार कोरोना मरीज एक समय पर हफ्तों तक वेंटिलेटर पर थे। बाद में, पैथोलॉजिस्ट ने खोज की कि विस्तारित (ज्यादा समय तक) वेंटिलेशन फेफड़ों की व्यापक चोट का कारण बन सकता है। इससे डॉक्टरों को महामारी के दौरान वेंटिलेटर का उपयोग कैसे करना है, इसमें काफी मदद मिली। डॉक्टर्स अब यह पता लगा रहे हैं कि क्या ब्लड थिनर्स सूक्ष्म रक्त के थक्कों को रोक सकते हैं। 

ऑटोप्सी अध्ययन से यह भी पता चला कि यह वायरस रक्त प्रवाह के माध्यम से फैल सकता है, किसी व्यक्ति की रक्त वाहिकाओं, हृदय, मस्तिष्क, यकृत (लिवर), गुर्दे (किडनी) और बृहदान्त्र में फैल सकता है। इस खोज ने वायरस के लक्षणों की विस्तृत व्याख्या करने में मदद की। पैथोलॉजिस्ट्स ने कोरोना वायरस से संक्रमित अंगों और ऊतकों को शव परीक्षा के दौरान फ्रीजर्स में एकत्र किया है, जो शोधकर्ताओं को इस बीमारी के अध्ययन के साथ-साथ उसके संभावित इलाज और उपचार में भी मदद करेंगे।