कतर्नियाघाट रेंज में हाई अलर्ट जारी होने के बाद सोमवार को ही लखीमपुर के तीन वन माफिया घुस आए। माफिया जब पेड़ों पर आरा चला रहे थे तभी पहुंची वन विभाग की टीम पर माफिया ने फायरिंग शुरू कर दी। फॉरेस्ट टीम और माफिया के बीच लगभग 35 मिनट तक मुठभेड़ चली।
आठ चक्र चली फायरिंग के दौरान टीम ने घेराबंदी कर एक माफिया को धर दबोचा, जबकि दो फरार हो गए। मौके से खैर का एक कटा पेड़ बरामद हुआ है। क्रिसमस और नव वर्ष के मद्देनजर कतर्नियाघाट संरक्षित वन क्षेत्र में हाई अलर्ट घोषित है।
खुफिया एजेंसियों ने शिकारियों और माफिया के घुसपैठ की आशंका जताई थी। इसके चलते रात में जंगल की विशेष सुरक्षा की जा रही है। सोमवार रात वन दरोगा मयंक पांडेय, वन रक्षक अजीज अहमद टीम के साथ गश्त कर रहे थे तभी रात एक बजे के आसपास कतर्नियाघाट रेंज के मझरा बीट में पेड़ काटने की आहट मिली।
टीम जब मौके पर पहुंची तो खैर के पेड़ों की कटान कर रहे माफिया और उसके साथियों ने कट्टे से फायरिंग शुरू कर दी। पेट्रोलिंग टीम ने भी जवाबी फायरिंग की। लगभग 35 मिनट तक मुठभेड़ चली। इस दौरान घेराबंदी कर एक माफिया को दबोच लिया गया।