कोहली को 'विराट' होते हुए देखना

दो बार फेल होने के बाद मैट्रिक पास होने का किला अभी अभी फतह किया था, इसलिए घरवालों की रोकटोक की भी ज्यादा चिंता नहीं थी। दिक्‍कत ये थी कि सहारनपुर जैसे छोटे से शहर में क्रिकेट की बहुत ज्यादा संभानाएं दिखाई नहीं देती थी, ऐसे में हमने मदद ली अपने कोच जगमोहन नेगी की, नेगी सर अपने जमाने के धुरंधर खिलाड़ी रहे थे। 

उन्होंने अपने एक दोस्त राजकुमार शर्मा का नाम सुझाया, जो दिल्‍ली के पश्चिम बिहार में क्रिकेट एकेडमी चलाते थे। बस फिर क्या था राजकुमार शर्मा का पता लेकर मैंने रात को ही दिल्‍ली जाने वाली पैसेंजर ट्रेन पकड़ ली। 

सुबह चार बजे उसने मुझे नई दिल्‍ली स्टेशन उतारा, वहां से बस पकड़ कर सीधा पहुंच गया पश्चिम बिहार के सेंट जेवियर कालेज। जून की गर्माहट भरी सुबह में मैं कालेज में घुसा तो पहली नजर नेट पर बैटिंग कर रहे 'छोटे से' बल्लेबाज पर पड़ी। पांच फुट तीन इंच का वो वो लड़का सारे गेंदबाजों को मारे जा रहा था। 

जो फॉस्ट बॉलर जितनी तेज गेंद करता उस पर सधे बल्ले के साथ वो उतना ही तेज प्रहार करता। स्पिन गेंदबाजों को तो वह कुछ समझ ही नहीं रहा था। उसे खेलते देखकर मुझे अपने फेवरेट सचिन तेंदुलकर की याद आ गई। क्योंकि मेरे सामने पन्द्रह मिनट की बल्लेबाजी में वो बालक बामुश्किल एक या दो बार बीट हुआ होगा।