केंद्रीय जनजातीय मामलों के मंत्री अर्जुन मुंडा ने हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, अरुणाचल प्रदेश, सिक्किम और केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख के 200 से अधिक सरपंचों को सुविधा प्रदान करते हुए कहा कि सरकार भारत के 'अंतिम गांवों' को देश के 'पहले गांवों' में बदलने के लिए प्रतिबद्ध है। इस कार्यक्रम का फोकस रोजगार के अवसर पैदा करने, बारहमासी सड़क संपर्क स्थापित करने, मजबूत संचार नेटवर्क, पेयजल आपूर्ति में सुधार, शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाओं को बढ़ाने और इन दूरदराज के गांवों को निर्बाध बिजली प्रदान करने के लिए सौर और पवन ऊर्जा क्षमता का उपयोग करने पर है।
मुंडा ने एक अनूठी पहल का उल्लेख किया, जहां मोदी सरकार के 17 मंत्रियों ने स्थिति को समझने के लिए सीमावर्ती गांवों में एक रात बिताई है। उन्होंने कहा,'यह हमारे लिए गर्व का क्षण है। यह पहली बार है कि हमारे रक्षा बलों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर हमारे देश की रक्षा करने वाले सीमावर्ती गांवों के प्रतिनिधियों को राष्ट्रीय राजधानी में स्वतंत्रता दिवस समारोह का हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित किया गया है।'
उत्तराखंड के चमोली जिले के माणा गांव के सरपंच पीतांबर सिंह ने उम्मीद जताई कि वाइब्रेंट विलेज कार्यक्रम उनके मुद्दों का समाधान करेगा। उन्होंने कहा, 'हम 11,000 फीट की ऊंचाई पर रहते हैं। इससे पहले अधिकारी गांवों में भी नहीं आते थे और अपने कार्यालयों में बैठकर अपने रजिस्टर में प्रविष्टियां करते थे। विकास और रोजगार के अवसरों की कमी ने कई लोगों को शहरों की ओर पलायन करने के लिए मजबूर किया। लेकिन हमें उम्मीद है कि वाइब्रेंट विलेज कार्यक्रम के तहत जमीनी स्तर पर काम करने की सरकार की प्रतिबद्धता के साथ समस्या का समाधान हो जाएगा। हम पहले से ही प्रशासन और समुदायों के बीच बातचीत होते देख सकते हैं।'
उन्होंने कहा,'सीमावर्ती गांवों में पर्यटन की काफी संभावनाएं हैं। बच्चे से लेकर एक बुजुर्ग तक मेरे गांव में हर कोई जन्मजात कारीगर है। कौशल विकास के मामले में बहुत कुछ किया जा सकता है। वीवीपी के लिए चुने गए पांच राज्यों के लोग आदान-प्रदान कार्यक्रमों के माध्यम से एक-दूसरे से बहुत कुछ सीख सकते हैं।'
अरुणाचल प्रदेश के ताबा गांव के कोकम कानी ने अपने क्षेत्र में संचार नेटवर्क और बुनियादी सुविधाओं की कमी पर जोर दिया। वह कहते हैं, 'कुरुंग कुमे जिले में हमारे सर्कल में केवल मुख्यालय और सर्कल मुख्यालय एक सड़क के माध्यम से जुड़े हुए हैं। गांवों के लिए अभी भी कोई सड़क संपर्क नहीं है। विकास की कमी के कारण लोग ईटानगर और देश के अन्य शहरों में चले गए हैं। अगर यह कार्यक्रम सीमावर्ती क्षेत्रों में सफलतापूर्वक लागू किया जाता है, तो ये लोग निश्चित रूप से वापस आएंगे और अपनी जमीन की रक्षा करेंगे।'
हिमाचल प्रदेश के बटसेरी गांव के प्रमुख प्रदीप कुमार ने चीन के बुनियादी ढांचे के लालच का मुकाबला करने में वीवीपी के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, 'यह (वीवीपी) कार्यक्रम इस मुद्दे का प्रभावी ढंग से मुकाबला करेगा। हमें उम्मीद है कि सीमावर्ती गांवों को वे सभी बुनियादी सुविधाएं मिलेंगी जो 70 वर्षों में उन तक नहीं पहुंची हैं।'