न्यूजीलैंड क्रिकेट के लिए सोमवार (चार सितंबर) को एक बड़ी खुशखबरी सामने आई। दिग्गज बल्लेबाज और टीम के कप्तान केन विलियम्सन का विश्व कप में खेलना तय हो गया है। विलियम्सन आईपीएल के पिछले सीजन में चोटिल हो गए थे। गुजरात टाइटंस के लिए खेलते हुए चेन्नई सुपरकिंग्स के खिलाफ उद्घाटन मुकाबले में वह घायल हो गए थे। उसके बाद से वह पेशेवर क्रिकेट से दूर हैं। विलियम्सन की वापसी की पुष्टि कोच गैरी स्टीड ने की है।
गैरी स्टीड ने कहा, "केन ने अपने रिहैबिलिटेशन के दौरान अभूतपूर्व समर्पण दिखाया। उन्होंने उच्चतम स्तर पर क्रिकेट खेलने की कोशिश में कोई कसर नहीं छोड़ी है। हम उन्हें चुनने की स्थिति में होने से खुश हैं। इसके अलावा एक अच्छी बात यह है कि वह बहुत जल्दी या जबरदस्ती वापसी नहीं करना चाहते हैं। यह बहुत अच्छी बात है कि वह लंबे समय तक न्यूजीलैंड के लिए क्रिकेट खेलना चाहते हैं।''
विलियम्सन की रिकवरी पर रखी जाएगी नजर
न्यूजीलैंड के कोच ने आगे कहा, ''जैसा कि हमने इस पूरी प्रक्रिया में कहा है कि हम केन को उनकी रिकवरी में सहायता के लिए हर संभव समय देना चाहते हैं। विश्व कप कोई छोटा टूर्नामेंट नहीं है। हम टूर्नामेंट के शुरुआती मैच से पहले अगले महीने उनकी प्रगति पर नजर रखना जारी रखेंगे।''
इंग्लैंड के खिलाफ पहला मैच खेलेगा न्यूजीलैंड
विश्व कप में न्यूजीलैंड को अपना पहला मैच टूर्नामेंट के पहले दिन ही पांच अक्तूबर को गत चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ खेलना है। दोनों टीमों के बीच 2019 विश्व कप का फाइनल खेला गया था। तब इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड को हराकर टूर्नामेंट अपने नाम किया था। विश्व कप में केन विलियम्सन का रिकॉर्ड शानदार है। उन्होंने 2011 से 23 विश्व कप मैच में 911 रन बनाए हैं। इस दौरान उनका औसत 56.93 का रहा है। विलियम्सन के नाम दो शतक और तीन अर्धशतक हैं। वह न्यूजीलैंड के लिए विश्व कप में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बनने से 165 रन दूर हैं। इस मामले में पूर्व कप्तान स्टीफन फ्लेमिंग (1075) पहले स्थान पर हैं।