ऑस्ट्रेलियाई टीम से अनुशासनहीनता के कारण बाहर किए गए उपकप्तान और आलराउंडर शेन वाटसन को पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का समर्थन मिल रहा है। पोंटिंग ने कहा कि वाटसन की टीम के प्रति प्रतिबद्धता पर कोई सवाल नहीं उठाया जा सकता।
वाटसन के समर्थन में रिकी पोंटिंग ने कहा कि उन्होंने टीम में वैसी ही कड़ी मेहनत की जैसी हर अच्छा क्रिकेटर करता है और इस पर कोई सवाल खड़ा नहीं किया जा सकता। उसने टीम के लिए कई महत्वपूर्ण पारियां खेली हैं उनका यहां जिक्र करने की कोई जरूरत नहीं है।
पोंटिंग ने बताया कि मैंने उसका नाम एक बेहद अच्छे टीम प्लेयर के अलावा कभी और किसी चीज में नहीं सुना। गौरतलब है कि भारतीय दौरे पर आयी आस्ट्रेलियाई टीम से आलराउंडर शेन वाटसन-तेज गेंदबाज जेम्स पैटिनसन, वाटसन, उस्मान ख्वाजा और तेज गेंदबाज मिचेल जॉनसन को टीम प्रोटोकोल का उल्लंघन करने के कारण टीम से निकाल दिया गया है।
वाटसन को ऑस्ट्रेलियाई टीम में लाने में प्रमुख भूमिका निभाने वाली पोंटिंग ने कहा कि वाटसन के साथ मैंने कई मैच खेले हैं और उसके साथ खेलते हुए मैंने हर पल का लुत्फ उठाया। अगर सच कहूं तो मुझे लगता है मैं उन्हें और उनके व्यक्तिव को बहुत अच्छी तरह समझता हूं।
पूर्व कप्तान ने कहा कि केवल वाटसन ही नहीं मैं जिस भी खिलाड़ी के साथ खेला और कप्तान रहते हुए तो मैंने हर खिलाड़ी से आत्मीयता से जुडने की कोशिश की ताकि मैं उन्हें और उनकी परेशानियों को समझ पाऊं।
पोंटिंग ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) के प्रबंधक पैट हावर्ड के उस बयान से भी कोई इत्तेफाक रखने से इनकार किया जिसमें उन्होंने कहा था कि वाटसन कभी टीम प्लेयर नहीं रहे हैं।
हावर्ड के इस बयान पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए पेंटिंग ने कहा कि हावर्ड मात्र 12 महीनों से वाटसन को जानते हैं जबकि कप्तान माइकल क्लार्क और वाटसन एक दूसरे को कम से कम बीस साल से जानते हैं।
टीम से निष्कासन के बाद अपनी गर्भवती पत्नी की मदद के लिए स्वदेश आने के वाटसन के फैसले का भी पोंटिंग ने समर्थन किया और कहा कि यह वाटसन का निजी मामला है और उसका निजी फैसला है।