एक छोर से विकेटों को पतन जारी था। मगर इंग्लिश गेंदबाजों की सीम-स्विंग-पेस विराट को विचलित नहीं कर पाई। अच्छी गेंदों को सम्मान और खराब गेंदबाजी पर उन्होंने तगड़े प्रहार कर बता दिया कि क्यों उन्हें विश्व का सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज माना जाता है।
बेन स्टोक्स की गेंद पर चौका जमाते हुए किंग कोहली ने इंग्लैंड की धरती पर अपना पहला और टेस्ट करियर का 22वां शतक जमाया। वैसे तो उनके लिए शतक लगाना कोई नई बात नहीं, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वे अब कुल 57 शतक (22 टेस्ट मैचों में और 35 वनडे) जमा चुके हैं।
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मगर इस बार हालात जुदा थे। इंग्लैंड में खुद को साबित करने के दबाव के साथ-साथ उनपर टीम को संभालने की भी जिम्मेदारी थी।
दरअसल, एजबेस्टन में खेले जा रहे पहले टेस्ट की पहली पारी में इंग्लैंड की पेस बैटरी के आगे भारतीय बल्लेबाज घुटने टेकते नजर आए। महज 100 रन पर टीम के 5 रनबांकुरे पवेलियन की राह पकड़ चुके थे। ऐसे में कोहली ने न सिर्फ रनगति बरकरार रखी बल्कि टीम को 274 रन के स्कोर तक भी पहुंचाया।
29 वर्षीय इस बल्लेबाज ने अपनी पारी के अंतिम 92 रन मोहम्मद शमी, इशांत शर्मा और उमेश यादव के साथ मिलकर बनाए। दिल्ली के इस जांबाज ने इन तीन पुछल्ले बल्लेबाजों के साथ मिलकर कुल 105 रन जोड़े जिसमें इन खिलाड़ियों का बल्ले से योगदान नगण्य ही था।
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अपनी शतकीय पारी में विराट ने 225 गेंदों में 149 रन बनाए। इस दौरान उन्होंने 22 चौके और 1 छक्का जड़ा। कोहली को पारी में दो जीवनदान (21 और 51 रन पर) भी मिले, लेकिन उन्होंने साबित कर दिया कि वे किस जज्बे के खिलाड़ी हैं।
दो दिन के खेल के बाद अब मैच रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुका है। जहां से कोई भी टीम मुकाबला हथिया सकती है। पहले टेस्ट का परिणाम चाहे जो भी हो, लेकिन विराट कोहली ने यह बता दिया कि वह एक योद्धा हैं, जो निडरता के साथ न सिर्फ अकेले गेंदबाजों का सामना करता है बल्कि विपक्षियों के घर घुस उनकी आंखों में आंखें डालकर लड़ना भी जानता है।