ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारत के स्पिन गेंदबाजों पर ही टीम इंडिया को जीत दिलाने की जिम्मेदारी होगी। ऐसे में अश्विन-जडेजा के साथ तीसरे स्पिन गेंदबाज की अहमियत बढ़ जाती है।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत नौ फरवरी से हो रही है। इस बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए कंगारू टीम ने सिडनी में खास तैयारी शुरु कर दी है। भारतीय टीम भी जल्द ही अभ्यास में जुट जाएगी। टेस्ट चैंपियनशिप के लिहाज से यह सीरीज निर्णायक है। यहां जीतने पर भारत का फाइनल खेलना तय हो जाएगा। ऐसे में भारतीय टीम हर हाल में यह सीरीज जीतना चाहेगी। इस सीरीज में भारतीय स्पिनर्स पर ही टीम को जीत दिलाने की जिम्मेदारी होगी। रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा का खेलना तय है, लेकिन तीसरे स्पिन गेंदबाज के रूप में कुलदीप यादव और अक्षर पटेल के बीच कांटे की टक्कर होगी
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कुलदीप यादव फिलहाल शानदार फॉर्म में चल रहे हैं। उन्होंने हाल ही में वनडे और टी20 में बेहतरीन प्रदर्शन किया है और भारतीय टीम में फिर से अपनी जगह पक्की कर रहे हैं। वहीं, टेस्ट में अक्षर पटेल का रिकॉर्ड शानदार है। बांग्लादेश के खिलाफ अपने आखिरी टेस्ट में भी कुलदीप प्लेयर ऑफ द मैच बने थे। ऐसे में पूर्व भारतीय चयनकर्ता सुनील जोशी ने एक स्पोर्ट्स वेबसाइट से कहा है कि कुलदीप यादव को ही भारतीय टीम में मौका दिया जाना चाहिए।
गेंद के साथ कुलदीप के शानदार फॉर्म के चलते उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले दो टेस्ट मैचों के लिए भारत की टीम में भी जगह मिली है। हालांकि बाएं हाथ के स्पिनर के लिए प्लेइंग 11 में जगह बनाना काफी मुश्किल होगा। रवींद्र जडेजा ने रणजी ट्रॉफी में एक पारी में सात विकेट लेकर अपनी फिटनेस और फॉर्म दोनों साबित की है। ऐसे में अश्विन और जडेजा का खेलना तय है, तीसरे स्पिनर के रूप में कुलदीप खेल सकते हैं।
भारत के पूर्व बाएं हाथ के स्पिनर और चयन समिति के पूर्व अध्यक्ष सुनील जोशी ने कहा "मुझे ऐसा लगता है। एक, अपने फॉर्म के कारण, वह विकेट लेने में अच्छा रहा है। एक पूर्व क्रिकेटर के रूप में, मैं उनके विकेट लेने के तरीके को अधिक बारीकी से देखता हूं। वह स्लिप में, स्टंपिंग के जरिए, गेंद को मिस करना और मिड-ऑफ, मिड-ऑन पर कैच के मौके बनाते हैं। एक स्पिनर के रूप में उनसे इन्हीं जगहों पर विकेट लेना पसंद करूंगा।"
जोशी ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कुलदीप को आजमाने के लिए भारत को स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों पर ध्यान नहीं देना चाहिए। उन्होंने कहा "अगर अश्विन हमारा पहला विकल्प हैं, और अगर जडेजा उपलब्ध नहीं है, तो कुलदीप और अक्षर के टीम में होना चाहिए। अगर जड्डू उपलब्ध हैं और तीन स्पिनर खेल रहे हैं, तो कुलदीप को खेलना चाहिए। जगह को मत देखो या हमारे स्पिनर क्या करेंगे। वह अच्छा करें या न करें। कुलदीप ने जिस तरह से विकेट लिए हैं, उसे देखें। हाल ही में उन्होंने जो भी सीरीज खेली है, चाहे वह लाल गेंद से हो या सफेद गेंद, उन्होंने 30 गज के भीतर कैच दिलाए हैं। यह एक गेंदबाज के लिए बहुत अच्छी बात है, क्योंकि यह दिखाता है कि आप अपनी लाइन और लेंथ के साथ बहुत सटीक हैं। अगर भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीतना है, तो कुलदीप एक प्रमुख भूमिका निभाएंगे।"