फेडएक्स कंपनी के संस्थापक और दुनिया की एक्सप्रेस डिलीवरी सेवा में क्रांति लाने वाले फ्रेड स्मिथ का 80 साल की उम्र में निधन हो गया है। यह जानकारी कंपनी ने दी है। फ्रेड स्मिथ ने 1973 में फ्रेडएक्स की शुरुआत की थी। उस समय अमेरिका की डाक सेवा की तुलना में यह कंपनी छोटे पार्सल और दस्तावेज बहुत तेजी से पहुंचाने का दावा करती थी। शुरू में जब उन्होंने कंपनी शुरू की, तो सिर्फ 14 छोटे विमान थे, जो मेम्फिस एयरपोर्ट से 25 शहरों तक पार्सल पहुंचाते थे।
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एक कॉलेज प्रोजेक्ट से बना ग्लोबल ब्रांड
येल यूनिवर्सिटी से 1966 में ग्रेजुएट हुए स्मिथ को यह आइडिया कॉलेज के समय ही आया था। उन्होंने एक 'हब एंड स्पोक्स' मॉडल बनाया - जिसमें सारा माल एक मुख्य केंद्र (हब) पर आता है और वहां से छोटे रूट (स्पोक्स) में भेजा जाता है। यह मॉडल आज भी दुनियाभर की लॉजिस्टिक्स कंपनियों के लिए प्रेरणा बना हुआ है।
फेडएक्स का वैश्विक विस्तार
फ्रेड स्मिथ की दूरदृष्टि और मेहनत की बदौलत फेडएक्स आज दुनिया की सबसे बड़ी डिलीवरी कंपनियों में से एक बन गई है, जो हर वर्किंग डे में लगभग 1.7 करोड़ पार्सल पहुंचाती है। फ्रेड स्मिथ ने 2022 में सीईओ का पद छोड़ा लेकिन कंपनी के कार्यकारी अध्यक्ष बने रहे।
सेना से सीखी लीडरशिप
फ्रेड स्मिथ अमेरिका की मरीन कॉर्प्स में अधिकारी भी रहे। वियतनाम युद्ध के दौरान दो बार मोर्चे पर गए और बहादुरी के लिए सम्मानित भी हुए। उन्होंने खुद कहा था कि फेडएक्स चलाने के लिए उन्हें असली सीख युद्धक्षेत्र से मिली, न कि येल यूनिवर्सिटी से।
मुश्किलों के बावजूद नहीं मानी हार
फेडएक्स की शुरुआत आसान नहीं थी। अमेरिका में उस वक्त रातोंरात डिलीवरी का चलन नहीं था। उन्हें भारी निवेश करना पड़ा - विमान खरीदने से लेकर पूरा नेटवर्क तैयार करने तक। शुरुआत में उन्हें एक बड़ा सरकारी कॉन्ट्रैक्ट भी नहीं मिला, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी।
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मेम्फिस शहर के लिए किया बड़ा योगदान
फ्रेड स्मिथ सिर्फ एक सफल बिजनेसमैन ही नहीं, बल्कि एक उदार समाजसेवी भी थे। उन्होंने मेम्फिस शहर के यूनिवर्सिटी, चिड़ियाघर और कई संस्थाओं की मदद की। हालांकि उन्होंने कभी अपने दान का प्रचार नहीं किया। उन्होंने मरीन कॉर्प्स स्कॉलरशिप फाउंडेशन को भी एक बड़ी राशि दी, ताकि नेवी परिवारों के बच्चों को एसटीईएम पढ़ाई में मदद मिल सके।
'नाम नहीं, काम में दिलचस्पी थी'
फ्रेड स्मिथ का कहना था, 'जो संस्थाएं और उद्देश्य मेरे दिल के करीब हैं, मैंने हमेशा उन्हीं के लिए काम किया। मुझे नाम या पहचान से कोई मतलब नहीं था।' उन्होंने कहा था कि जो लोग अमेरिका में सफल हुए हैं, उन्हें समाज को वापस देने में संकोच नहीं करना चाहिए। वो आमतौर पर मीडिया की नजरों से दूर रहते थे, लेकिन 2000 की मशहूर हॉलीवुड फिल्म 'कास्टअवेट' में उन्होंने एक छोटा सा कैमियो किया था। यह फिल्म एक फेडएक्स कर्मचारी की कहानी थी जो एक टापू पर फंस जाता है।
नेताओं और शहरवासियों ने दी श्रद्धांजलि
अमेरिकी सांसद स्टीव कोहेन ने कहा, 'फ्रेड स्मिथ सिर्फ फेडएक्स के संस्थापक नहीं थे, बल्कि मेम्फिस के सबसे महत्वपूर्ण नागरिक थे। उनकी दूरदर्शिता और सामाजिक भावना ने हमारे शहर और देश दोनों को मजबूत किया।'