ओकलैंड के एक औद्योगिक कोने में, 10 लेन वाले फ्रीवे और एक माल टर्मिनल के बीच में स्थित, कैलिफोर्निया का लेटेस्ट रिन्युअल एनर्जी स्रोत है। यह है चमकदार पीली इलेक्ट्रिक स्कूल बसों का एक फ्लीट। यह एक प्रमुख अमेरिकी स्कूल जिले की सेवा करने वाला पहला फुल-इलेक्ट्रिक बस बेड़ा है। अगस्त से शुरू होकर, ये 74 वाहन खाड़ी क्षेत्र के बिजली ग्रिड को 2.1 गीगावाट-घंटे बिजली भी आपूर्ति करेंगे, जो 300 से 400 घरों को रोशन करने के लिए पर्याप्त ऊर्जा है।
इन बसों से उम्मीद है कि कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में लगभग 25,000 टन सालाना कम हो जाएगा। ऐसे शहर में जहां पब्लिक स्कूल के 72 प्रतिशत छात्र कम आय वाले परिवारों से आते हैं, जो ओकलैंड के व्यस्त बंदरगाह, ट्रक ट्रैफिक और मैन्युफेक्चरिंग यूनिट्स से होने वाले प्रदूषण से असमान रूप से प्रभावित होते हैं। इस महीने जारी अमेरिकन लंग एसोसिएशन की रिपोर्ट के अनुसार, अलामीडा काउंटी, जहां ओकलैंड स्थित है, देश में सबसे खराब वायु प्रदूषण वाले इलाकों में से एक है।
ओकलैंड यूनिफाइड स्कूल जिले का पिछला डीजल बस बेड़ा बच्चों को अस्थमा जैसी फेफड़ों की बीमारियों से जुड़े प्रदूषकों से कोई राहत नहीं देता था। मारजोरी उरबीना कहती हैं, जो 23 साल से स्कूल बस चला रही हैं, "मैं दिन के आखिर में बस के अंदर के साथ अपनी उंगलियां पोंछती थी और वे डीजल के धुएं से काले हो जाते थे।" "अगर यह बस में है, तो यह मेरे फेफड़ों में है।"
वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट के अनुसार, अमेरिका में 4,80,000 स्कूल बसों में से ज्यादातर डीजल ईंधन पर चलती हैं। और इनमें हर दिन सफर करने वाले 2 करोड़ बच्चों में से 60 प्रतिशत कम आय वाले छात्र होते हैं। भारी शुल्क वाले ट्रक, जिसमें स्कूल बसें शामिल हैं, अमेरिका में सिर्फ 6 प्रतिशत वाहन शामिल हैं। लेकिन सड़क परिवहन से होने वाले प्रदूषण का 59 प्रतिशत उत्सर्जन करते हैं।
अमेरिकन लंग एसोसिएशन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, हेरोल्ड विमर, ने बुधवार को इलेक्ट्रिक स्कूल बसों पर एक वेबिनार के दौरान कहा, "इलेक्ट्रिक स्कूल बसों का विद्युतीकरण वास्तव में हमारी हवा को सभी के लिए, खासकर बच्चों के लिए स्वस्थ बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।"
ओकलैंड की इलेक्ट्रिक बसें जूम द्वारा प्रदान की जाती हैं, जो एक सिलिकॉन वैली स्टार्टअप है जो अब स्कूल जिले के बेड़े का प्रबंधन करता है। साथ ही शिकागो, डलास, लॉस एंजिल्स, सीएटल और अन्य अमेरिकी शहरों में भी है। जूम ने 2022 में अपने बेड़े में इलेक्ट्रिक बसों को शामिल करना शुरू किया और कंपनी की लगभग 10 प्रतिशत 3,000 बसें अब शून्य-उत्सर्जन वाली हैं।
जैसा कि जूम अपने अधिक बेड़े को बैटरी पावर में बदल रहा है। ओकलैंड अन्य जिलों को ग्रिड को बिजली प्रदान करने के लिए बसों का इस्तेमाल करके डीजल को छोड़ने और विद्युतीकरण के लिए भुगतान करने में मदद करने के बारे में सबक प्रदान करता है।