ब्रिटेन सरकार ने कच्चे माल से स्टील बनाने वाली देश की आखिरी फैक्ट्री का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। यह कदम तब उठाया गया, जब सांसदों ने एक आपातकालीन प्रस्ताव को मंजूरी दी, जिससे सरकार को कंपनी के रोजमर्रा के संचालन में दखल देने का अधिकार मिल गया। उत्तरी इंग्लैंड के स्कनथॉर्प शह में स्थित इस फैक्ट्री का संचालन अब तक चीन के 'जिंग्ये ग्रुप' के पास था।
प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने शनिवार को सांसदों का असाधण सत्र बुलाया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ऐसा छटी बार हुआ। इस सत्र का मकसद एक विधेयक पारित करना था, जिसका मुख्य उद्देश्य जिंग्ये ग्रुप को स्कनथॉर्प संयंत्र की दो विशाल ब्लास्ट फर्नेस (लोहे को स्टील में बदने की भट्टियां) को बंद करने से रोकना था।
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जिंग्ये ग्रुप ने बताया था कि फैक्ट्री को हर दिन सात लाख पाउंड (करीब नौ लाख डॉलर) का नुकसान हो रहा है। पर्यावरणीय लागतें और बाजार की कठिन परिस्थितियां इसकी वजह हैं। इसके अलावा, अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के स्टील पर 25 फीसदी आयात शुल्क (टैरिफ) लगाने के फैसले ने हालात को और भी खराब कर दिया है।
इस विधेयक पर घंटों तक बहस चली और अब यह कानून बन चुका है, क्योंकि किंग चार्ल्स तृतीय की मंजूरी मिल गई है। इस कानून के तहत व्यापार सचिव जोनाथन रेनॉल्ड्स को कंपनी के बोर्ड और कर्मचारियों को निर्देश देने, तीन हजार कर्मचारियों को वेतन दिलाने और स्टील बनाने के लिए जरूरी कच्चा माल मंगवाने का अधिकार मिल गया है, ताकि ब्लास्ट फर्नेस चलती रहें।
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हाउस ऑफ कॉमन्स में यह विधेयक ध्वनि मत से पारित होने के बाद प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर स्कनथॉर्प पहुंचे, जहां उन्होंने स्टील फैक्ट्री के कर्मचारियों से मुलाकात की। कर्मचारी राहत महसूस कर रहे थे कि करीब 150 साल पुरानी इस शहर की स्टील निर्माण परंपरा को बचा लिया गया है।
स्टार्मर ने कहा, आप और आपके साथी वर्षों से ब्रिटेन के स्टील की रीढ़ रहे हैं और यह बेदर जरूरी कि हम इस चीज को जानें। यह आपका रोजगार है, आपका जीवन है, आपका समुदाय और आपका परिवार है।