जापान के दक्षिण पश्चिमी द्वीप क्यूशु पर बीती रात आए जबर्दस्त भूकंप से मरने वाले लोगों की संख्या बढ़कर कर नौ हो गई। सरकार के अनुसार, रिक्टर पैमाने पर 6.5 की तीव्रता वाले इस भूकंप के कारण 860 लोग घायल हुए हैं जिनमें से 53 की हालत गंभीर है। भूकंप के कारण अनेक मकान ध्वस्त हो गए, हाईस्पीड ट्रेनें पटरी से उतर गईं और कई जगहों पर आग लग गई।
मलबे में लोगों के दबे होने की आशंका के चलते राहतकर्मी रातभर राहत एवं बचाव कार्य में लगे रहे। भूकंप से होंडा, सोनी जैसी कई कंपनियों के कारखानों में काम बंद हो गया है।
कुमामोतो के एक आपदा प्रबंधन अधिकारी ने बताया कि कम से कम नौ लोगों के मरने की पुष्टि हो चुकी है। कुमामोतो शहर के अधिकारी शुंसुके साकुरागी ने कहा कि हमें ऐसी भी सूचना मिली है कि कुछ लोग ध्वस्त मकानों के मलबे में दबे हैं। शुरू में मरने वालों की संख्या दो बताई गई थी जो बाद में बढ़ गई।
एनएचके ने बताया कि आठ महीने की एक बच्ची को मलबे से बिल्कुल सही सलामत निकाला गया। उसे किसी तरह की कोई चोट नहीं लगी है। खबरों के अनुसार होंडा, ब्रिजस्टोन, मित्सुबिशी और सोनी जैसी बड़ी कंपनियों ने क्षेत्र में स्थित अपने कारखानों में काम बंद कर दिया है।
आपदा मंत्री तारो कोनो ने कहा कि पुलिस हेलीकॉप्टर के जरिये मिली जानकारी के अनुसार कई मकान क्षतिग्रस्त हुए हैं। उन्होंने कहा कि घायलों की संख्या बढ़ सकती है। अधिकारियों ने शुक्रवार को बताया कि दहशत के चलते हजारों लोगों के अपने घरों को छोड़कर जाने की खबरें हैं।
टेलीविजन पर ध्वस्त इमारतों, क्षतिग्रस्त सड़कों, गलियों में और सड़कों पर लगे कंक्रीट के ढेर के भयावह दृश्य दिखाए गए। माशिकी शहर में बड़ी संख्या में लोग भूकंप के बाद टाउन हॉल के सामने एकत्र हो गए। इनमें से कुछ रो रहे थे और कुछ लोगों ने ठंड से बचने के लिए कंबल लपेटे हुए थे।