क्या श्रीलंका के राष्ट्रपति गोतबया राजपक्षे अपना कार्यकाल बढ़ाने की तैयारी में हैं? ये सवाल उनकी ही एक टिप्पणी से चर्चित हुआ है। बीते हफ्ते मोनेरागला नाम की एक जगह पर एक समारोह के दौरान उन्होंने कहा- एक नौजवान ने मुझे पूछा कि मैं अपना कार्यकाल बढ़ाने के लिए जनमत संग्रह क्यों नहीं करवा लेता, क्योंकि कोरोना महामारी के कारण 2020 और 2021 में मुझे ठीक से काम करने का मौका नहीं मिला।
अखबार आईलैंड की एक रिपोर्ट के मुताबिक समारोह में राष्ट्रपति ने लोगों की कठिनाइयों का जिक्र किया और कहा कि देश की असल हालत क्या है, देशवासियों इसे बताना सरकार का ही फर्ज है। राष्ट्रपति ने कहा कि उन्होंने जो वादे पिछले चुनाव के समय किए थे, उन्हें वे पूरा करेंगे। इसी सिलसिले में उन्होंने अपने इस कार्यकाल के बचे तीन वर्षों का जिक्र किया और उस नौजवान की कथित टिप्पणी का जिक्र किया। श्रीलंका में अभी तक सिर्फ एक बार 1982 में जनमत संग्रह कराया गया है।
गोतबया राजपक्षे इस समय एक गठबंधन सरकार का नेतृत्व कर रहे हैं। देश की 225 सदस्यीय संसद में इस गठबंधन के पास 145 सदस्य हैं। उनमें 117 सदस्य राष्ट्रपति के नेतृत्व वाली श्रीलंका पोडुजना पेरामुना पार्टी के हैं। ऐसे में राजपक्षे अपने मनमाफिक प्रस्ताव संसद से पारित कराने की स्थिति में हैं।
श्रीलंका इस समय आर्थिक मुश्किलों में फंसा हुआ है, जिसका असर सरकार की लोकप्रियता पर पड़ने के संकेत हैं। विपक्षी दलों का आरोप है कि सरकार ने गैर जिम्मेदाराना ढंग से नीति संबंधी फैसले लिए हैं। विपक्षी नेताओं का कहना है कि अब हालात इतने बिगड़ चुके हैं कि उन्हें सुधारना संभव नहीं रह गया है।