अमेरिका के वैज्ञानिकों ने एक ऐसा पौधा खोज निकाला है जिसे दुनिया का 'पहला फूलों वाला पौधा' कहा जा सकता है। वनपस्तिशास्त्रियों को मिला ये पौधा 'मॉन्टेशिया विदाली' प्रजाति का है। माना जा रहा है कि इस प्रजाति के पौधे 12 करोड़ 50 लाख वर्ष से भी अधिक समय पहले स्पेन की ताजा पानी के झील में उगते थे।
शोधविज्ञानियों ने शोध के हिस्से के रूप में 'मॉन्टेशिया विदाली' के 1,000 से भी अधिक जीवाश्मों का अध्ययन किया। दुनिया के पहले 'फूलों वाले पौधे' की खासियत ये है कि ये पानी के नीचे रहता है। इसपर कोई पंखुड़ी नहीं है और यह तालाब में उगनेवाले खरपतवार की तरह दिखता है। लेकिन इसपर एक बीज वाला फल लगा दिखाई देता है। इस तरह ये फूलों वाले पौधे की परिभाषा को पूरा करता है।
शोधविज्ञानियों को उम्मीद है कि इस पौधे से हमें ये समझने में मदद मिलेगी कि पौधे किस तरह विकसित हुए और दुनिया भर में छा गए। नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के अध्ययन के दौरान वनस्पतिशास्त्री डेविड दिलचर कहते हैं, "वैसे तो 'पहला फूल' उसी तरह एक मिथक है जिस तरह 'पहले मानव' की अवधारणा।"
पर डेविड का ये भी कहना है, "इस शोध के आधार पर हम अब ये कह सकते हैं कि मॉन्टेशिया आर्कफ्रूक्टस प्रजाति से ज्यादा पुराना नहीं, तो समकालीन जरूर है।" आर्कफ्रूक्टस प्रजाति के पानी के पौधे चीन में पाए गए हैं।