बड़ा सवाल ! भारत के कण-कण में समाए श्रीराम की क्यों कम ही बिकती हैं मूर्तियां

जहां-तहां बनी और अधबनी मूर्तियां बिखरी हुई हैं। कहीं गणेश, कहीं शिव, कहीं दुर्गा, कहीं काली, कहीं हनुमान, कहीं भीमराव आंबेडकर और कहीं गांधी। इन मूर्तियों के बीच श्रीराम की मूर्ति नजर नहीं आती। पूछने पर छेनी हथौड़े से अनगढ़ पत्थर को किसी देवमूर्ति को आकार देने वाले बनारसी का ध्यान टूटता है। वह खड़ा होता है और ग्राहक समझकर पूछता है, बाबू जी कौन सी मूर्ति दिखाऊं।

श्रीराम की मूर्ति की मांग करने पर कहता है कि बाबू जी श्रीराम की मूर्ति कम ही बिकती हैं। लेकिन आप कहें तो हम बनाकर दे सकते हैं। हफ्ते भर में तैयार हो जाएगी। श्री राम की मूर्ति कम बिकने के सवाल का उसके पास भी कोई जवाब नहीं होता। हालांकि वह कहता है कि शायद अयोध्या में मंदिर बनने के बाद श्रीराम की मूर्ति की मांग बढ़े। बनारसी से बात शुरू होती है। कहता है कि बाबू जी हमारे दादा-परदादा से यह काम करते आ रहे हैं। सबसे ज्यादा तो गणेश, महादेव और हनुमान की मूर्ति की ही डिमांड है। उसके बाद दुर्गा की मूर्तियां बिकती हैं। ज्यादातर मूर्ति किसी खास त्योहार पर ही ज्यादा बिकती है। उसे मूर्तियों के निर्माण से अलग हटकर जब पढ़ाई-लिखाई पर बात की तो कहता है कि उसे बस अक्षर ज्ञान ही है।

हां बच्चों को पढ़ाने की कोशिश की, लेकिन पैसे के अभाव में उन्हें ज्यादा नहीं पढ़ा सके। वैसे भी पढ़ाकर क्या करना है। कहीं नौकरी तो है नहीं। बस मूर्ति बनाने का यही हुनर सिखा रहा हूं। सीख गए तो अपना पेट भर सकेंगे। हालांकि वह यह भी कहता है कि मूर्तियां अब ज्यादा नहीं बिकती हैं। ऐसे में सिलबट्टे बनाते हैं तो दो जून की रोटी का जुगाड़ हो जाता है। बनारसी के खिचड़ी बाल उसके अनुभव को बयां करते हैं। वह कल्पनाओं में नहीं जीता। हकीकत को गहरे से समझता है। यही वजह है कि वह अपने बच्चों को पढ़ाने के बजाय इसी पैतृक हुनर को सिखाता है।