राजधानी और वंदे भारत ट्रेनों की तर्ज पर अब अन्य मेल/एक्सप्रेस ट्रेनों में भी यात्रा के दौरान सीट पर चाय, नाश्ता, पानी और भोजन उपलब्ध कराने की सुविधा शुरू हो गई है। इंडियन रेलवे कैटरिंग एंड टूरिज्म कॉरपोरेशन लिमिटेड (आईआरसीटीसी) ने देश के 25 ट्रेनों में इस सुविधा का प्रयोगात्मक रूप से आरंभ किया है। इनमें पं दीनदयाल उपाध्याय जंक्शन से गुजरने वाली पांच जोड़ी ट्रेनें शामिल हैं।
वर्तमान में राजधानी और वंदे भारत ट्रेनों में टिकट के साथ ही भोजन का पैसा जुड़ा होता है और यात्रियों को यात्रा के दौरान सीट पर ही भोजन, पानी, चाय और नाश्ता मिल जाता है। अन्य ट्रेनों में पैंट्रीकार की सुविधा है, लेकिन इसमें चाय, नाश्ता और भोजन खरीदना पड़ता है। आईआरसीटीसी की ओर से ट्रेनों और रेलवे स्टेशनों पर भोजन और पानी की कीमत तय रहती है, बावजूद इसके यात्रियों की शिकायत रहती थी कि शाकाहारी और मांसाहारी भोजन की थाली की कीमत अधिक वसूली जाती है। इसके अलावा, रेल नीर की 14 रुपये प्रति लीटर तय कीमत भी कई बार अधिक वसूली जाती रही है।
अब आईआरसीटीसी ने एसी मेल/एक्सप्रेस ट्रेनों के यात्रियों की सुविधा के लिए ई-पैंट्री भोजन बुकिंग सुविधा शुरू की है। इसमें भोजन टिकट के किराए में शामिल नहीं होता। ई-पैंट्री एक डिजिटल समाधान है, जिसके माध्यम से पैंट्री वाली चुनिंदा ट्रेनों में यात्रियों द्वारा भोजन पहले से बुक किया जा सकता है।
इस सेवा से कंफर्म, आरएसी या आंशिक रूप से कंफर्म टिकट वाले यात्री अपने मानक भोजन और रेल नीर का ऑर्डर पहले से कर सकते हैं। पैंट्री कार के कर्मचारी यह सेवा सीधे यात्रियों की सीट पर उपलब्ध कराएंगे। वर्तमान में इस सुविधा का प्रयोग 25 चुनिंदा ट्रेनों में किया जा रहा है और इसके सफल होने पर इसे अन्य ट्रेनों में भी लागू करने की संभावना है।