भारत के शीर्ष तैराक श्रीहरि नटराज मौजूदा सत्र में अपना सर्वश्रेष्ठ समय निकालने के बाद बावजूद सोमवार को जापान के फुकुओका में विश्व चैंपियनशिप में पुरुषों की 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा के सेमीफाइनल के लिए क्वालिफाई नहीं कर सके। एशियाई खेलों में भाग लेने वाले तैराक ने 55.26 सेकंड का समय निकाला और अपनी हीट में अंतिम और कुल मिलाकर 31वें स्थान पर रहे।
सात हीट में शीर्ष 18 तैराक सेमीफाइनल में पहुंचे। बाईस साल के नटराज ने मार्च में ‘सिंगापुर नेशनल एज ग्रुप’ में 55.60 सेकंड के प्रयास से स्वर्ण पदक के साथ अपने सत्र की शुरुआत की थी। उन्होंने इसके बाद मई में मोनाको के ‘मारे नोस्ट्रम स्विम टूर’ में 55.29 सेकंड का समय लिया था।
सौ मीटर बैकस्ट्रोक नटराज का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 53.77 सेकंड का है, जिससे कर्नाटक इस के तैराक ने 2021 में टोक्यो ओलंपिक ‘ए’ कट हासिल किया था। वह मौजूदा विश्व चैंपियनशिप में 50 मीटर के साथ-साथ 200 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा में भी प्रतिस्पर्धा करेंगे।