बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों के विजेता लक्ष्य सेन थाईलैंड ओपन बैडमिंटन सुपर 500 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं। उन्होंने शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में मलयेशिया के क्वालिफायर लियांग जुन हाओ को सीधे गेमों में 21-19, 21-11 से पराजित किया। इस साल यह पहली बार है जब लक्ष्य ने सुपर 500 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई है। वहीं पहली बार किसी बड़े टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी के किरन जॉर्ज को हार का सामना करना पड़ा।
इंडोनेशिया मास्टर्स के अंतिम-8 में पहुंचे थे लक्ष्य
विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीत चुके लक्ष्य का चोट के चलते इस साल प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा है। उनकी विश्व रैंकिंग गिरकर 23 पर पहुंच गई है। एक समय वह विश्व के छह नंबर खिलाड़ी थे। इस साल इंडोनेशिया मास्टर्स में उन्होंने क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया था। यहां सेमीफाइनल में उनका मुकाबला चीन के लू गुआंग जू और थाईलैंड के दूसरे वरीय कुनलावत वितिदसर्न के क्वार्टर फाइनल मुकाबले के विजेता से होगा।
पहले गेम में पिछडऩे के बाद की वापसी
बीते वर्ष ऑल इंग्लैंड के उपविजेता लक्ष्य को मुकाबले की शुरुआत में लियांग ने कड़ी टक्कर दी। पहले गेम के मध्यांतर पर स्कोर लियांग के पक्ष में 11-10 था। एक समय लियांग ने 16-11 की बढ़त बना ली। गेम लक्ष्य के हाथ से जाता दिखाई दे रहा था। यहां से उन्होंने जबरदस्त वापसी करते हुए स्कोर 17-17 से बराबर कर दिया। अंत में 21-19 से गेम उनके नाम रहा। दूसरे गेम के मध्यांतर पर लक्ष्य ने 11-8 की बढ़त बनाई। लियांग ने इसके बाद स्कोर 11-13 कर दिया। वह मैच में बने हुए थे, लेकिन लक्ष्य ने अपने आक्रामक खेल और लियांग की थकावट का फायदा उठाते हुए लगातार आठ अंक जुटाते हुए 21-11 से गेम जीतकर मैच अपने नाम कर लिया।
पोपोव से हारे किरन
टूर्नामेंट के पहले दो दौर में विश्व नंबर नौ चीन के शी यूकी और मलयेशिया ओपन के फाइनलिस्ट चीन के ही वेंग हांग यांग को हराकर अंतिम-8 में प्रवेश करने वाले किरन जॉर्ज को फ्रांस के टोमा जूनियर पोपोव से 16-21, 17-21 से हार मिली। टूर्नामेंट में भारतीय चुनौती अब लक्ष्य सेन तक सीमित रह गई है।