भारत और कोरिया की टीमें शुक्रवार से शुरू हो रहे एशिया/ओसनिया ग्रुप वन डेविस कप मुकाबले में आमने-सामने होंगी। तो रामकुमार रामनाथन अपना पहला मैच खेलेंगे।
एकल खिलाड़ियों को लगी चोट और रियो ओलंपिक जाने वाले युगल खिलाड़ियों के बीच आपस में विश्वास के अभाव के बावजूद भारत को युवा रामकुमार रामनाथन और साकेत मायनेनी से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है।
21 वर्षीय रामकुमार पहली बार डेविस कप खेलने कोर्ट पर उतरेंगे क्योंकि युकी भांबरी और सोमदेव देवबर्मन इस समय चोटिल हैं। चेन्नई के इस खिलाड़ी की ऊर्जा और जुनून और तेज तर्रार स्ट्रोक्स का कोई जवाब नहीं है। खासकर जब रामकुमार फोरहैंड पर खेलते हैं। लेकिन लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाने की वजह से वह आगे नहीं बढ़ सके।
उनके लिए डेविस कप मुकाबला जीतकर अपने साख को बचाने का सुनहरा मौका है। रामकुमार अपने करियर में कुछ कठिन मैच जीते हैं लेकिन कुछ करीबी मुकाबले हारे भी हैं। माइनेनी के साथ मिलकर वह कोरियाई खिलाड़ियों को कड़ी टक्कर दे सकते हैं।
कोरिया की टीम अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हियोन चुंग के बिना यहां आई है। इस समय चुंग की विश्व रैंकिंग 107 है लेकिन उन्होंने पिछले वर्ष 51वां स्थान हासिल किया था जो उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग है। कोरिया की टीम में शामिल सियोंग-चान होंग एटीपी एकल रैंकिंग में 427वें स्थान पर हैं जबकि योंग-क्यू लिम 626वें स्थान पर हैं वहीं होंग चुंग 655वें स्थान पर काबिज हैं।
इन खिलाड़ियों के सामने भारतीय टीम को किसी तरह परेशानी की उम्मीद नहीं की जा रही है क्योंकि भारतीय खिलाड़ी विपक्षी खिलाड़ियों से अधिक अनुभवी हैं। माइनेनी डेविस कप में तीन मुकाबले खेल चुके हैं जिनमें से वह केवल एक युगल मैच हारे हैं। हालांकि वह हाल में कंधे की चोट से परेशान रहे हैं। इसलिए उनकी फिटनेस पर सबकी नजर रहेगी।
युगल में रोहन बोपन्ना और लिएंडर पेस से अधिक उम्मीदें हैं जो रियो ओलंपिक में भारत की ओर से पुरुष युगल में खेलेंगे।
इस मुकाबले की विजेता टीम वर्ल्ड ग्रुप प्ले-ऑफ में पहुंच जाएगी। जहां उसका सामना चीन या उज्बेकिस्तान से होगा।