41 वर्षीय टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल ने सिंगापुर स्मैश में पहले विश्व नंबर 13 स्लोवानिया के डार्को जोर्गिच और बाद में विश्व नंबर 22 मिस्र के ओमार असार को हराकर दो बड़े उलटफेर किए। इन दो जीत के साथ शरत ने इस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया। विश्व नंबर 88 शरत ने इस जीत के साथ पेरिस ओलंपिक के एकल में खेलने की अपनी संभावनाओं को प्रबल कर लिया है।
'यहां तक पहुंचने का नहीं सोचा था'
शरत का इस टूर्नामेंट में पिछला रिकॉर्ड अच्छा नहीं रहा है। यहां भी उन्होंने क्वालिफाइंग में खेलकर मुख्य दौर में खेलने का हक हासिल किया। उन्होंने असार को सीधे गेमों में आसानी से 11-4, 11-8, 12-10 से हराया। इससे पहले उन्होंने जोर्गिच को 8-11, 11-6, 11-8, 11-9 से पराजित किया था। पहले दौर में उन्होंने विश्व नंबर 31 चिली को निकोलस बर्गोस को 11-5, 11-4, 11-6 से हराया था। शरत ने कहा कि उन्होंने यह नहीं सोचा था कि वह यहां तक पहुंचेंगे, क्यों कि यहां उनका पिछला रिकॉर्ड अच्छा नहीं रहा है।
फ्रांस के फेलिक्स से खेलेंगे
शरत क्वार्टर फाइनल में फ्रांस के फेलिक्स लेब्रन से भिड़ेंगे। टेबल टेनिस की विश्व रैंकिंग में हरमीत देसाई 64 और मानव ठक्कर 83 नंबर पर चल रहे हैं। महिला और पुरुष टीम ने पहली बार एक साथ पेरिस ओलंपिक का टिकट हासिल किया है। एकल में शीर्ष दो खिलाड़ी खेलने हैं। अगले सप्ताह जारी होने वाली रैंकिंग में शरत मानव को पछाड़ सकते हैं। ऐसे में उनके एकल में खेलने की संभावनाएं प्रबल हैं।