पेरिस ओलंपिक में अब तक अजेय चल रही भारतीय पुरुष हॉकी टीम के सामना गुरुवार को बेल्जियम की कड़ी चुनौती होगी। भारत ने पूल बी में दो मैच जीते हैं, जबकि अर्जेंटीना के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला था। भारतीय टीम हालांकि पहले ही क्वार्टर फाइनल में जगह बना चुकी है। बेल्जियम पूल बी में तीनों मैच जीतकर शीर्ष पर है, जबकि भारत दो जीत और एक ड्रॉ के साथ दूसरे स्थान पर है। ऑस्ट्रेलिया दो जीत और एक हार के साथ तीसरे स्थान पर है। अर्जेंटीना ने भी तीन मैचों में एक जीत, एक ड्रॉ और एक हार के साथ अंतिम आठ में जगह बना ली है। बेल्जियम के बाद भारत को शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया से खेलना है।
आयरलैंड के खिलाफ भारत ने किया था शानदार प्रदर्शन
अपना चौथा ओलंपिक खेल रहे मिडफील्डर मनप्रीत सिंह और हार्दिक सिंह ने भी आयरलैंड के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके कई मौके बनाए। मनदीप सिंह, ललित उपाध्याय, गुरजंत सिंह और सुखजीत सिहं ने भी दबाव बनाए रखा। अपना पहला ओलंपिक खेल रहे राइट बैक जरमनप्रीत सिंह इस टूर्नामेंट की खोज साबित हुए हैं जिन्होंने अब तक काफी प्रभावी प्रदर्शन किया है। पहले दो मैचों में 19 पेनल्टी कॉर्नर गंवाने वाली भारतीय टीम के गोलकीपर पीआर श्रीजेश की तारीफ करनी होगी जिन्होंने कई गोल बचाए।
न्यूजीलैंड-आयरलैंड का सफर समाप्त
न्यूजीलैंड और आयरलैंड लगातार तीन हार के साथ दौड़ से बाहर हो गए हैं। हर पूल से शीर्ष चार टीमें ही अंतिम आठ में पहुंचेंगी। भारत ने पहले मैच में न्यूजीलैंड को 3-2 से हराया और फिर आखिरी मिनट में किये गए गोल की मदद से 2016 की चैंपियन अर्जेंटीना को ड्रॉ पर रोका। आयरलैंड के खिलाफ भारत ने 2-0 से जीत दर्ज की। कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने पहले दोनों मैचों में निर्णायक गोल दागे और फिर आयरलैंड के खिलाफ पेनल्टी स्ट्रोक पर पहला और पेनल्टी कॉर्नर पर दूसरा गोल किया।