भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी एचएस प्रणय ने शनिवार को हमवतन प्रियांशु राजावत को सीधे गेम में हराकर ऑस्ट्रेलिया ओपन के फाइनल में जगह बनाई। यह इस सत्र में उनका दूसरा फाइनल है। दुनिया के नौवें नंबर के खिलाड़ी 31 साल के प्रणय ने 21 वर्षीय राजावत की चुनौती को 43 मिनट तक चले सेमीफाइनल में 21-18, 21-12 से खत्म किया। ऑरलियन्स मास्टर्स चैंपियन राजावत पहली बार सुपर 500 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचे थे।
दूसरे गेम में 41 शॉट तक चली रैली
मध्य प्रदेश के युवा शटलर राजावत ने पहले गेम में कड़ी टक्कर दी। एक समय स्कोर 18-18 था। प्रणय ने दमदार स्मैश और बैकहैंड के शानदार इस्तेमाल से दो गेम प्वाइंट हासिल किया और लगातार तीसरे अंक के साथ पहला गेम जीत लिया। मई में मलयेशिया मास्टर्स जीतने वाले प्रणय ने दूसरे गेम में 5-2 की बढ़त बनाई लेकिन राजावत ने कुछ अच्छे स्मैश के दम पर अनुभवी खिलाड़ी को बड़ी बढ़त से रोके रखा। उन्होंने 41 शॉट तक चले रैली को जीतकर स्कोर 7-7 से बराबर किया।
राजावत ने लगातार चार अंक बटोरे। राजावत के कुछ शॉट पर शटल नेट से टकराई तो कई बार कोर्ट के बाहर जा गिरी जिससे ब्रेक के समय प्रणय ने 11-7 की बढ़त बना ली। ब्रेक के बाद राजावत ने वापसी करने की एक और कोशिश की लेकिन प्रणय ने 13-11 की बढ़त बनाने के बाद इस खिलाड़ी को कोई मौका नहीं दिया और उन्होंने अगले आठ में से सात अंक जीतकर मैच अपने नाम कर लिया।
फाइनल में होगी चीन के वेंग होंग से टक्कर
सुपर 500 स्तर के टूर्नामेंट में साल के दूसरे फाइनल में प्रणय का सामना चीन के वेंग होंग यांग से होगा। प्रणय ने विश्व रैंकिंग में 24वें स्थान पर काबिज वेंग को हराकर ही मलयेशिया मास्टर्स में जीत के साथ छह साल के खिताबी सूखे को खत्म किया था। प्रणय ने कहा कि वेंग काफी कुश्ल खिलाड़ी हैं। पिछले छह महीनों में उन्होंने कई बड़े खिलाड़ियों को हराया है।