आत्मविश्वास से लबरेज लेकिन फिटनेस की समस्याओं से बेजार भारतीय हॉकी टीम चैंपियंस ट्रॉफी के तीसरे मुकाबले में मंगलवार को ओलंपिक चैंपियन जर्मनी से भिड़ेगी। इंग्लैंड और न्यूजीलैंड पर लगातार दो जीत के साथ भारत पूल ‘ए’ में शीर्ष पर है। जर्मनी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ मुकाबले से पहले हालांकि प्रमुख खिलाड़ियों को लगी चोट कोच माइकल नॉब्स के लिए चिंता का सबब बन गई है।
मिडफील्डर मनप्रीत सिंह और स्ट्राइकर एसवी सुनील न्यूजीलैंड के खिलाफ रविवार के मैच में चोटिल हो गए थे। टीम प्रबंधन अब कोई जोखिम नहीं लेते हुए उन्हें आराम देना चाहेगा। दोनों मैच जीतने वाली भारत टूर्नामेंट की एकमात्र टीम है। बाकी सभी टीमें एक-एक मैच गंवा चुकी है।
भारत के दो मैचों में छह अंक है जबकि जर्मनी और इंग्लैंड के तीन-तीन अंक हैं। न्यूजीलैंड को 4-2 से हराने से पहले भारत ने इंग्लैंड को 3-1 से शिकस्त दी थी। पूल ‘बी’ में गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया और नीदरलैंड के चार-चार अंक हैं। दोनों का मैच सोमवार को ड्रॉ रहा था। चैंपियंस ट्रॉफी के लिए अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ के नए प्रारूप के तहत सभी आठ टीमें नाकआउट क्वार्टर फाइनल में खेलेंगी। ग्रुप मैचों में सिर्फ अंतिम आठ का लाइन अप तय होगा।