गैरेथ बेल ने सिर्फ 33 साल की उम्र में ही क्लब और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास का एलान किया है। एक समय पर वह ट्रांसफर के जरिए किसी टीम से जुड़ने वाले सबसे महंगे खिलाड़ी बने थे।
वेल्स के दिग्गज फुटबॉल खिलाड़ी गैरेथ बेल ने सोमवार को संन्यास का एलान किया। महज 33 साल की उम्र में उन्होंने क्लब और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास का एलान किया है। बेल वेल्स के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं। उन्होंने अपने देश के लिए रिकॉर्ड मैच खेले और गोल करने के मामले में भी कई रिकॉर्ड बनाए।
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उन्होंने वेल्स को दो यूरोपीय चैंपियनशिप जिताई। इसके साथ ही उन्होंने अपनी टीम को यूरो 2016 के सेमीफाइनल में पहुंचाया, और 1958 के बाद से पहली बार विश्व कप में भी पहुंचाया। लॉस एंजिल्स के फॉरवर्ड खिलाड़ी पहले साउथेम्प्टन, टोटेनहैम और रियल मैड्रिड के लिए खेल चुके थे। उन्होंने 29 नवंबर को इंग्लैंड के साथ वेल्स के विश्व कप ग्रुप स्टेज मैच के दौरान अपना आखिरी मुकाबला खेला।
बेल ने सोशल मीडिया पर अपने संन्यास का एलान करते हुए भावुक संदेश लिखा। उन्होंने अपने फुटबॉल करियर के कई ऐतिहास पलों की तस्वीर शेयर करते हुए लिखा "सावधानीपूर्वक काफी विचार करने के बाद, मैं क्लब और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से तत्काल संन्यास की घोषणा करता हूं। मैं अपने पसंदीदा खेल को खेलने के अपने सपने को साकार करने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली महसूस करता हूं। इसने मुझे वास्तव में मेरे जीवन के कुछ बेहतरीन पल दिए हैं। 17 सीजन में सबसे अधिक ऊंचा, जिसे दोहराना असंभव होगा, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अगले अध्याय में मेरे लिए क्या है।"
साउथेम्प्टन में मेरे पहले मैच से लेकर एलएएफसी के साथ मेरे आखिरी मुकाबले तक और इसके बीच की हर चीज ने एक क्लब करियर को आकार दिया, जिसके लिए मुझे बहुत गर्व और आभार है। अपने देश के लिए 111 बार खेलना और कप्तानी करना वास्तव में एक सपने के सच होने जैसा है।
इस यात्रा में अपनी भूमिका निभाने वाले सभी लोगों के प्रति आभार व्यक्त करना असंभव सा लगता है। मैं अपने जीवन को बदलने और अपने करियर को इस तरह से आकार देने में मदद करने के लिए बहुत से लोगों का ऋणी महसूस करता हूं, जब मैंने पहली बार नौ साल की उम्र में शुरुआत की थी तो मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि यहां तक पहुंचूंगा।
मेरे पिछले क्लबों, साउथेम्प्टन, टोटेनहम, रियल मैड्रिड और अंत में एलएएफसी। मेरे सभी पिछले प्रबंधक और कोच, बैक रूम स्टाफ, टीम के साथी, सभी प्रशंसक, मेरे एजेंट, मेरे अद्भुत दोस्त और परिवार, आप पर जो प्रभाव पड़ा है, वह अथाह है। मेरे माता-पिता और मेरी बहन, उन शुरुआती दिनों में आपके समर्पण के बिना, इतनी मजबूत नींव के बिना, मैं अभी यह सब नहीं लिख रहा होता, इसलिए मुझे इस रास्ते पर लाने के लिए और आपके अटूट समर्थन के लिए धन्यवाद।
मेरी पत्नी और मेरे बच्चे, आपके प्यार और समर्थन ने मुझे आगे बढ़ाया है। तमाम उतार-चढ़ावों में मेरे साथ रहे, रास्ते में मुझे जमीन से जोड़े रखा। आप मुझे बेहतर बनने और आपको गर्व महसूस कराने के लिए प्रेरित करते हैं। इसलिए, मैं अपने जीवन के अगले चरण की प्रत्याशा के साथ आगे बढ़ रहा हूं। यह परिवर्तन का समय है और एक नए रोमांच का अवसर भी।"