भारतीय फुटबॉल टीम 492 दिनों के बाद गुरुवार को अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेलने उतरी। स्टार कप्तान सुनील छेत्री की गैरमौजूदगी में भारतीय टीम संदेश झिंगान की कप्तानी में छह डेब्यूटेंट के साथ खेलने उतरी। टीम ने दुबई में ओमान के खिलाफ मैत्री मैच खेला और शानदार प्रदर्शन किया। 15 माह बाद अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने उतरी भारतीय टीम ने अपने से बेहतर रैंकिंग वाली ओमान टीम को 1-1 की बराबरी पर रोका।
मैच में भारतीय टीम कुल 10 डेब्यूटेंट के साथ खेली, इनमें अधिकतर खिलाड़ियों की औसत उम्र 24 से थोड़ी ज्यादा थी। युवा खिलाड़ियो के साथ उतरी टीम ने नवंबर 2019 के बाद अपने पहले अंतरराष्ट्रीय मैच में शानदार खेल दिखाया। मैच की बात करें तो पहले हाफ में एक गोल से पिछड़ने के बाद भारतीय टीम ने दूसरे हाफ के खेल में जोरदार वापसी की। भारत की तरफ से 55वें मिनट में मनवीर सिंह ने शानदार गोल किया और स्कोर को बराबरी पर ले आए।
बता दें कि फीफा रैंकिंग में 81वें स्थान पर काबिज ओमान ने 2019 में 2022 विश्व कप क्वालिफायर के दोनों चरणों में भारत (104वीं रैंकिंग) को हराया था जिससे यह मुकाबला कड़ा होने की उम्मीद थी। इससे पहले ओमान की टीम ने शनिवार को जोर्डन के साथ गोल रहित ड्रॉ खेला था। इससे पहले उसने दिसंबर 2019 में अपना अंतिम मैच खेला था।
गौरतलब है कि भारतीय टीम 2022 विश्व कप क्वालिफाई करने की दौड़ से बाहर हो चुकी है लेकिन अब भी 2023 एशिया कप क्वालिफाई करने की दौड़ में बनी हुई है।