भारतीय बैडमिंटन फैंस को शनिवार को जोरदार झटका लगा, जब स्टार महिला शटलर पीवी सिंधु ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के महिला सिंगल्स सेमीफाइनल में जापान की अकाने यामागुची से संघर्षपूर्ण मुकाबले में हार गईं। भारतीय शटलर ने अपना सबकुछ झोंका, लेकिन यामागुची की बाधा को पार नहीं कर सकीं।
यामागुची ने धैर्य बरतते हुए एक घंटे 19 मिनट तक चले रोमांचक मैच में सिंधु को 19-21, 21-19, 21-18 से मात दी। इस जीत के साथ ही यामागुची ने सिंधु के खिलाफ अपना रिकॉर्ड 4-6 कर लिया है। अब रविवार को फाइनल में यामागुची का सामना वर्ल्ड नंबर-1 और गत चैंपियन चीनी ताइपे की ताई जू यिंग से होगा। ताई जू ने सेमीफाइनल में चीन की चेन युफी को 21-15, 20-22 और 21-13 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया।
सिंधु ने पहले गेम में अपना दबदबा बनाए रखा और हाफ टाइम तक 11-5 से स्कोर अपने पक्ष में रखा। सिंधु आसानी से पहला गेम जीतने की तरफ बढ़ रही थी। वह 17-10 की बढ़त पर थी। मगर यामागुची ने लगातार पांच अंक हासिल करते हुए स्कोर 15-17 कर दिया। सिंधु ने अपना संयम नहीं खोया और गेम 21-19 से जीता।
दूसरे गेम में भी सिंधु एक समय 6-5 की बढ़त पर थी, लेकिन फिर जापानी शटलर ने वापसी करते हुए स्कोर 9-9 कर दिया। हाफ टाइम में यामागुची ने स्कोर 11-9 से अपने पक्ष में किया। जापानी शटलर ने सिंधु को कई बार छकाते हुए 17-14 की बढ़त हासिल की। सिंधु ने वापसी के कड़े प्रयास किए, लेकिन यामागुची ने 21-19 से गेम जीतकर 1-1 की बराबरी की।
दोनों खिलाड़ियों की फिटनेस का अच्छे से परीक्षण हुआ। तीसरे गेम में भी दोनों शटलर्स के बीच जोरदार टसल चली। हालांकि, सिंधु ने बेहतरीन खेल दिखाते हुए हाफ टाइम का स्कोर 11-7 से अपने पक्ष में किया। ऐसा लग रहा था कि सिंधु फाइनल में पहुंचने का कमाल करेंगी। मगर यामागुची ने इन अरमानों पर पानी फेर दिया और संयम का परिचय देते हुए 21-18 से गेम जीत लिया।